16 équipes en lice pour se répartir les cinq places attribuées à l'Afrique

ABIDJAN (Côte d'Ivoire) - Dans quatre semaines, le 26 novembre, huit des seize équipes africaines engagées dans la quête d’une des cinq places attribuées à l’Afrique pour la Coupe du Monde FIBA 2023 - qui est co-organisée par l’Indonésie, le Japon et les Philippines - commenceront leur campagne qualificative.

Le premier tour des Groupes A et C des Éliminatoires Zone Afrique se jouera du 26 au 28 novembre, dans un lieu encore à déterminer. La seconde fenêtre qualificative aura elle lieu en février 2022, avec cette fois les huit autres équipes composant les Groupes B et D.

Si l’on se fie aux récentes compétitions du basket africain, ces Éliminatoires de la Coupe du Monde FIBA 2023 ne seront pas une simple formalité pour les cadors continentaux tels que le Nigeria, la Tunisie, l’Angola, le Sénégal et la Côte d’Ivoire, des pays qui avaient représenté l’Afrique lors de l’édition 2019 du tournoi mondial, disputée en Chine.

La course aux places qualificatives, qui mettra aux prises 16 équipes, semble plutôt ouverte, et aucune équipe ne devra être sous-estimée. 

Lorsque les Éliminatoires Zone Afrique débuteront le 26 novembre, cela fera trois mois que la Tunisie aura défendu avec succès son titre continental au FIBA AfroBasket 2021, à Kigali (Rwanda).

Toutefois, cette phase qualificative sera bien différente du FIBA AfroBasket, puisque les 16 équipes en lice visiteront plusieurs villes africaines au cours des 15 mois (novembre 2021, février 2022, juillet 2022, août 2022 et février 2023) de compétition qui permettront de déterminer les cinq nations qui défendront l’honneur de l’Afrique en Indonésie, au Japon et aux Philippines.

Ci-dessous, FIBA.basketball vous présente pourquoi toutes les équipes ont leurs chances d’aller en Asie en 2023.

Il y a trois mois, personne ne s’attendait à ce que l’Ouganda renverse le Nigeria au FIBA AfroBasket 2021, c’est pourtant ce qui s’est passé.

La victoire des Africains de l’Est - probablement la plus importante de leur histoire - a non seulement privé le Nigeria d’une place en quarts de finale, mais elle a aussi contraint le Nigeria à enregistrer son plus mauvais résultat au FIBA AfroBasket. Le Nigeria, équipe N° 1 d’Afrique, n'a en effet finalement pris que le 12e rang du tournoi.

Comment expliquer qu’une équipe comme le Cap-Vert, dont la dernière participation à l’événement continental majeur datait de 2015 et qui a éprouvé beaucoup de peine à se qualifier pour l’édition de cette année, a poussé l’Angola - 11 fois sacré champion d’Afrique - dans ses derniers retranchements pour arracher un succès 77-71 après prolongation, prenant la 4e place finale de la compétition ?

En voici d'autres, tout aussi parlant.

Ils sont talentueux et très bien coachés, mais qui aurait imaginé que le Soudan du Sud, néophyte au FIBA AfroBasket, arrive à se qualifier pour les quarts de finale ?

Qui aurait prédit que la Guinée - l’une des équipes les moins bien classées du continent - battrait l’Égypte dans le Groupe B ? Ce résultat a clairement porté un coup dur au moral des Égyptiens.

Depuis peu, le Soudan du Sud s’est immiscé parmi les nations les plus performantes du basket africain

Et un retour sur les Éliminatoires Zone Afrique de la Coupe du Monde FIBA 2019 nous rappelle à quel point ceux-ci peuvent être compétitifs : aucune équipe n'est restée invaincue tout au long de la campagne qualificative.

Le dernier billet pour le tournoi de 2019 en Chine a été décroché lors de l’ultime fenêtre, la Côte d’Ivoire renaissant de ses cendres pour remporter trois matchs consécutifs - notamment une très large victoire contre le Nigeria (72-46) - pour fêter son retour en Coupe du Monde FIBA, dont elle avait été absente depuis 2010.

Le basket africain est entré dans une nouvelle ère, non seulement parce qu’il exporte de plus en plus de ses joueurs dans les meilleures ligues du monde, mais aussi parce que sa popularité ne cesse de croître. Il bénéficie également du nombre grandissant de coachs très compétents.  

Pour rappel, ce sera la première fois de son histoire que la Coupe du Monde FIBA, qui regroupe 32 nations, se jouera dans trois pays différents : Indonésie, Japon et Philippines.