Zeljko Obradovic: "A ma manière ou dehors"

Véritable légende vivante du coaching, le serbe Zeljko Obradovic qui a quitté le banc du Panathinaikos  après 13 annéees (!!) de bons et loyaux services, n'a pas changé ses méthodes, ni sa rage de vaincre. Arrivé au Fenerbahçe l'été dernier après une année sabbatique, Zeljko Obradovic n'a pas attendu trop longtemps pour afficher ses exigences à ses joueurs et une autorité incontestée sur l'ensemble des membres de son staff technique. Déjà vainqueur de la Coupe de Turquie avec le club istanbuliote, Obradovic vise désormais le titre national et le Final Four de l'Euroleague, mais il faudra d'abord se battre farouchement dans les derniers matchs du Top 16 pour s'emparer d'une place aux playoffs. A quelques jours du déplacement à Barcelone pour affronter des catalans jusque là invaincus dans la compétition, Obradovic sait comment si prendre pour booster ses joueurs, en les transformant en vrai guerriers, les préparer psychologiquement pour aller au combat avec un mental d'acier. D'ailleurs, le pivot serbe Nemanja Bjelica a fait les frais il y'a quelques jours lors du dernier match de Fener en championnat turc. Obradovic n'accepte jamais le minimum, il attend toujours beaucoup de ses joueurs, même dans les matchs dit "facilement prenanble". Son mot d'ordre est "A ma manière ou dehors". Partout où il est passé, le coach serbe est le seul maître de navire, même ses assistants n'ont pas grand chose à faire si ce n'est pas d'obéir à ses ordres.

Arrivé en 1999 après deux années au Benetton Trévise, il va, 13 années durant, remplir l’armoire à trophée du club grec. Au total, il va accumuler 23 titres majeurs (5 Euroleague, 11 championnats de Grèce, 7 Coupe de Grèce). Monumental ! Il faut noter que pour l'ensemble de ses oeuvres, Zeljko Obradovic compte à lui seul 8 titres d'Euroleague avec quatre clubs différents (Partizan Belgrade, Joventut Badalona, Real Madrid et le Panathinaikos Athènes). Un véritable record, ce qui fait de lui le plus titré en Euroleague et ce qui le place dans le Top 5 des coachs les plus emblématiques de la planète. Il a pratiquement tout gagné, mis à part le trophée Larry O'Brien (Champion NBA).

De grands noms du basket international auront eu le privilège de passer sous ses ordres dans le club du Panahinaikos. Parmi ceux-là, nous pensons notamment à Dejan Bodiroga, Zeljko Rebraca, Dimitris Diamantidis, Mike Batiste, Romain Sato, Sarunas Jakisevicius, Antonis Fotsis, Ramunas Siskauskas, Jaka Lakovic, etc.

En 1991, il est entraîneur de son club du Partizan qu'il conduit à la victoire dans l'Euroligue avec des joueurs comme Predrag Danilović et Aleksandar Djordjević. Cette victoire est d'autant plus méritante que, en raison des événements tragiques qui se déroulent en Yougoslavie, la FIBA a décidé de faire disputer tous les matchs des clubs de l'ex-Yougoslavie en dehors du pays. Le Partizan jouera donc ses matchs « à domicile » en Espagne

En parallèle de sa carrière en club, il occupait le poste de sélectionneur national de la Serbie-Monténégro. Il remporte une médaille d'argent aux Jeux olympiques 1996 à Atlanta puis le titre européen 1997. L'année suivante, il remporte le titre mondial avec Predrag Danilović, Aleksandar Djordjević, Dejan Bodiroga et Željko Rebrača.