Tournoi masculin: Les Américains sont en route pour une nouvelle médaille d'or Olympique

Comme à Pékin en 2008, l'or se jouera entre les Etats-Unis et l'Espagne. La finale idéale entre les maitres du monde et les rois d'Europe. Le Team USA a débordé l'Argentine (109-83) alors que les Espagnols ont résisté à la Russie (67-59).

Les Etats-Unis rencontreront l'Espagne dimanche en finale du tournoi olympique de basket-ball messieurs, comme aux JO-2008, après avoir écrasé l'Argentine (109-83) en demi-finale, vendredi à Londres. Les Américains, champions olympiques en titre, chercheront à remporter la médaille d'or pour la quatorzième fois de leur histoire alors que l'Espagne n'a jamais été sacrée championne olympique (argent en 1984 et 2008).

Les Etats-Unis n'ont pas joué une partition parfaite, relâchant plusieurs fois leur mainmise sur le match avant la mi-temps, mais l'affaire a quand même été une formalité. Les Américains se sont envolés au score dans le troisième quart-temps grâce à une adresse impressionnante (64% à deux points) et une supériorité écrasante à l'intérieur (46 rebonds à 29). LeBron James a marqué 18 points, pris 7 rebonds et fait 7 passes décisives alors que Kevin Durant a marqué 19 points (50% à trois points). Pour l'Argentine, c'est un trio au label NBA -Carlos Delfino, Manu Ginobili et Luis Scola- qui s'est le plus mis en valeur.

L'Espagne résiste à tout

Kobe Bryant a mis le feu dès le premier quart temps (11 points) pour creuser un écart de 11 points (15-4). L'Argentine a répondu (18-15) mais James s'est chargé de redonner le cap aux Etats-Unis avant la mi-temps (47-40). C'est ensuite Kevin Durant, secondé par James à l'intérieur, qui a montré la voie en enfilant des paniers à trois points quand les coéquipiers Ginobili (18 points) ont cherché à s'approcher un peu trop près. Une fois le trou fait (72-53, 28e), les USA ont géré avec leurs remplaçants et Carmelo Anthony (18 points) a sorti ses griffes en dégainant trois paniers à trois points consécutifs pour boucler l'affaire à six minutes de la fin (93-64).

L'Espagne, médaillée d'argent aux JO 2008, s'était qualifiée un peu plus tôt grâce à une victoire contre la Russie (67-59), vendredi à Londres. Les Espagnols, champions d'Europe, rencontreront dimanche les Etats-Unis ou l'Argentine pour tenter de remporter la première médaille d'or de leur histoire alors que les Russes se battront pour la médaille de bronze, qui serait leur première distinction olympique depuis l'or de l'Union soviétique en 1988. Sous les yeux de la Reine Sofia, du prince Felipe, héritier de la couronne espagnole, et de son épouse Letizia, les coéquipiers de Pau Gasol (16 points, 12 rebonds) ont livré une prestation contrastée, comme contre la France en quart de finale, mais ont su se remettre dans le droit chemin après une entame délicate.

Inoffensifs et maladroits en début de match, les Espagnols se sont en fait réveillés après la pause, quand ils ont comblé un retard de 11 points grâce aux coups de baguette magique du meneur José Calderon (quatre paniers à trois points pour 12 de ses 14 points) avant de jouer les rouleaux compresseurs défensifs face à des Russes aux abois (10 pertes de balle après la mi-temps). L'Espagne, qui a shooté à 21% de réussite avant la mi-temps (6 sur 29) et à plus de 50% ensuite (15/27), va jouer sa cinquième finale sur ses six dernières compétitions internationales, en remontant à l'Euro 2007. Presque aussi impressionnant que la "Roja" du football, championne du monde et d'Europe.