Joel Embiid justifie son choix de jouer pour les États-Unis : « Je suis ici depuis si longtemps »

Joel Embiid a expliqué son choix de jouer pour les États-Unis, plutôt que pour la France, par ses années passées dans le pays qui a vu naître son fils.

"Je suis vraiment fier et enthousiasmé par cette décision. Ce n'était pas facile. J’ai la chance d’habiter au Cameroun, en France et aux États-Unis. Après avoir parlé à ma famille, je savais que ce devait être l'équipe américaine. Je veux jouer avec mes frères en championnat. Je veux jouer pour mes fans parce qu’ils ont été incroyables depuis le jour où je suis arrivé ici. Mais surtout, je veux rendre hommage à mon fils qui est né aux États-Unis. Je veux que mon garçon sache que j’ai joué mes premiers Jeux olympiques pour lui."

« Je suis ici depuis si longtemps. Ces dernières années, chaque décision que j'ai prise était basée uniquement sur la famille. Ma famille, mon fils, et avoir la chance de représenter un pays comme les États-Unis, puisque mon fils est né ici... J'aime mon pays d'origine, mais je voulais vraiment participer aux Jeux Olympiques », a déclaré Joel Embiid à USA Basketball pour justifier son choix de jouer avec l'équipe américaine.

Présente à Fort Collins, dans le Colorado, où les Sixers organisent leur camp d'entraînement, la star de Philadelphie a rencontré le directeur général d'USA Basketball, Grant Hill, pour lui annoncer son choix.

« J'essayais de prendre mon temps autant que possible, a avoué le MVP NBA. Cela a été un peu rendu difficile à cause de la date limite. Mais j'en suis content. » Informé de la décision du Camerounais d'origine, Gregg Popovich, le coach des Spurs, s'est réjoui de la nouvelle : « Plus l'équipe est forte, mieux c'est. La concurrence internationale est rude... C'est formidable pour nous. »

Embiid est né au Cameroun et a obtenu la nationalité française très récemment. Il a passé pratiquement toute sa vie de basketteur aux États-Unis. Il est allé au lycée en Floride, a joué au basket dans une université du Kansas, avant de rejoindre les 76ers.

Joel Embiid vient donc s’ajouter à une liste de joueurs qui veulent porter le maillot de Team USA pour Paris 2024, incluant notamment :

LeBron James
Stephen Curry 
Kevin Durant 
Anthony Davis 
Bam Adebayo 
DeMar DeRozan 
Draymond Green 
Kyrie Irving
Kawhi Leonard
Paul George…