Damian Lillard envoie Westbrook et le Thunder en vacances sur un incroyable buzzer beater !

Époustouflant lors du match 5 du premier tour disputé face à Oklahoma City mardi soir (50 points), Damian Lillard a éliminé le Thunder d'un tir à douze mètres, au buzzer (118-115).

Un shoot de légende. Un exploit qui l'a ramené cinq ans en arrière, lorsque au buzzer, sur une remise en jeu de Nicolas Batum, il terrassait les Houston Rockets d'un tir à trois points au premier tour des play-offs. Mardi soir, Damian Lillard a inscrit le panier le plus mémorable de sa carrière peut-être. À près de douze mètres... Que pouvait bien faire de plus Paul George sur cette tentative en reculant du meneur de Portland ? Probablement rien. Et pourtant, c'est en étant plus proche de la ligne du milieu de terrain que du panier que le meneur de jeu a offert à Portland la qualification pour le deuxième tour des play-offs, sur le gong (118-115, 4-1 dans la série).

Le culot récompensé au terme d'une soirée de rêve pour Lillard, qui a achevé le match avec 50 points au compteur, dont un énorme 10 sur 18 derrière l'arc. Oklahoma City n'a pu que contempler la classe et la grâce avec laquelle le natif d'Oakland (Californie) a ramené son équipe à la vie dans un match que le Thunder aurait dû remporter : à sept minutes du terme, Russell Westbrook (29 points à 11/31, 11 rebonds, 14 passes) et les siens comptaient 15 points d'avance (107-92).

54,7 %
C'est la réussite au tir d'Oklahoma City sur le match, nettement supérieure à celle de Portland (46,9 %).

Les visiteurs, comme trop souvent dans cette série, se sont écroulés, plombés par des mauvais choix en attaque et une apathie défensive consternante (13 rebonds offensifs offerts). Seul George a surnagé (36 points à 14/20, 9 rebonds), rendant presque injuste de le voir en premier battu sur le tir de Lillard.

Westbrook rate la dernière action du Thunder
À l'orée du money-time, OKC dominait encore le match (108-100). À trente secondes du terme (115-115), après une pénétration trop facile de Lillard, le Thunder pouvait encore l'emporter. Russell Westbrook a alors forcé vers le cercle, et sa tentative a rebondi hors du cercle. La suite est désormais connue : Damian Lillard a tenté, et réussi, l'impossible.

Sans la moindre pitié pour ses adversaires, et notamment un Westbrook qui n'a eu de cesse de le défier au cours de la série, Lillard a ensuite mimé un au revoir au banc adverse avant d'être submergé par une vague de coéquipiers et de membres du staff. Les fans du Moda Center explosaient en même temps : voilà leur équipe, que la plupart des observateurs annonçaient perdante, en demi-finales de Conférence Ouest.

Au prochain tour, Portland retrouvera Denver ou San Antonio (les Nuggets mènent désormais 3-2 dans la série). Peu importe le nom du futur adversaire de Portland : avec un Lillard à ce niveau de réussite, les Blazers sont capables de tout.