Jalen Brunson et les Knicks éteignent Philadelphie en six matchs et rejoignent Indiana en demi-finale de Conférence

Auteur de 41 points, Jalen Brunson a encore porté les Knicks sur ses épaules jeudi, dans un match 6 très accroché (118-115) contre les Sixers. New York jouera le deuxième tour des play-offs.

Jalen Brunson ne sera jamais Michael Jordan. Mais en signant jeudi un troisième match de suite à 40 points ou plus (41) pour plier la série du premier tour des play-offs contre Philadelphie (118-115, 4-2), le meneur des Knicks a réussi ce que personne n'avait accompli depuis « Sa Majesté » MJ en 1989, avec ce tir au buzzer (« The Shot ») resté dans la légende pour parachever son récital contre Cleveland. À une différence près, puisque Brunson a laissé le mot de la fin à Josh Hart dans un Wells Fargo Center encore acquis à la cause des Knicks.

Les deux équipes étaient à égalité, 111-111, quand Hart a définitivement fait basculer le match à 25 secondes du terme. Seul derrière la ligne à trois points sur une passe de... Brunson, l'arrière, auteur d'un match très complet (16 points, 14 rebonds, 7 passes), n'a pas tremblé : feinte de passe sur sa droite, ficelle, bras levés, foule en délire.

Les Sixers n'avaient pas encore dit leur dernier mot et Joël Embiid, même diminué par sa récente opération à un genou et une paralysie partielle du visage dans cette série, a sans doute donné tout ce qui lui restait (39 points, 13 rebonds). En vain, Donte DiVicenzo (23 points, 7 passes) scellant sur la ligne des lancers francs la qualification des Knicks pour le deuxième tour des play-offs. Où ils retrouveront Indiana, tombeur de Milwaukee (120-98, 4-2), à partir de lundi.