Stephen Curry, le phénomène du basket américain

La nuit dernière s'est déroulé le fameux NBA All-Star Game. Depuis 1951, les meilleurs joueurs évoluant dans la ligue de basket nord-américaine s'affrontent lors d'un weekend de gala, pour le plus grand plaisir des fans. Très attendu, le meneur de jeu des Golden State Warriors (Oakland, Californie), Stephen Curry, a régalé le public. Il s'est même fendu d'un panier depuis le milieu du terrain, confirmant encore (s'il en était besoin) son statut de magicien du basket US.

Un parcours atypique
Si ses gènes le prédestinaient déjà à une belle carrière sur les parquets (son père, Dell Curry, et son frère Seth sont eux aussi basketteurs), le parcours de Wardell Stephen Curry II n'était pas tout tracé pour autant. Malgré de bons résultats sportifs au lycée, il n'est pas approché par de grandes universités, son physique étant jugé trop frêle pour avoir un vrai potentiel. Il joue néanmoins en NCAA (l'équivalent de la NBA au niveau universitaire) et termine deux années de suite meilleur scoreur de sa conférence. Résultat : le joueur accède à la NBA tant convoitée.

Tout le monde attendait Stephen Curry dans l'équipe des Knicks de New York. Ce sont finalement les Golden State Warriors qui lui offrent son premier contrat professionnel (12,7 millions de dollars pour quatre ans tout de même) en juillet 2009. Ses deux premières saisons sont plutôt moyennes, mais le nouveau meneur de jeu commence déjà à se distinguer. Malgré deux blessures consécutives à la cheville, son contrat est renouvelé en 2012, l'année où les Warriors retrouvent les play off après six ans d'absence. Ils échouent en demi-finale, mais leur bon parcours a permis à Stephen Curry de se révéler au grand public. Continuant sur cette lancée, il est choisi par les fans pour participer à son premier All Star Game en 2014.

Curry superstar
La saison 2014-2015 marque un véritable tournant pour Stephen Curry et son équipe. Le meneur de jeu permet aux Warriors de retrouver le plus haut niveau, bien aidé par l'arrivée du nouvel entraîneur Steve Kerr. Le joueur arrivera même premier des votes pour participer au All Star Game de 2015, devant le patron LeBron James. La même année, il est honoré du titre de MVP (Most Valuable Player, l'équivalent du Ballon d'Or en football). Prenant en compte les performances individuelles et collectives, le trophée est attribué au joueur qui a le plus contribué au succès de son équipe pendant la saison. Curry devient ainsi le premier Warrior depuis Wilt Chamberlain, en 1960, à remporter le Graal. Et puisque l'équipe est sur sa lancée, elle remportera finalement le titre de champion NBA cette année-là, leur premier trophée depuis 1975 !

Stephen Curry, qui fêtera ses 28 ans le mois prochain, n'est pas seulement un physique atypique ayant réussi à se faire une place en NBA. Le meneur de jeu a su séduire par sa technique surprenante et sa capacité à métamorphoser son équipe, lui permettant de revenir à un niveau qu'elle n'avait pas atteint depuis de longues années. Malgré son style spectaculaire, Curry vise davantage les résultats collectifs que les records personnels. Il surprend et ravit les fans à chacune de ses apparitions, au point que ses performances l'ont érigé en phénomène incontournable sur les réseaux sociaux. Un joueur devenu superstar que son entraîneur et toute la planète basket imaginent déjà devenir une légende des parquets, à l'instar de Michael Jordan.