Damian Lillard et la conférence Est gagnent un All-Star Game record

Jamais un All-Star Game n'avait atteint un tel total de points. La conférence Est, portée par le MVP Damian Lillard, l'a emporté face à l'Ouest (211-186), dimanche à Indianapolis.

Quelques heures avant le 73e All-Star Game, Larry Bird plaidait pour un match accroché. « J'aimerais vraiment voir les joueurs jouer dur. Quand vous avez les meilleurs joueurs du monde face à face, il faut se battre », a insisté la légende des Celtics, originaire de l'Indiana, Etat hôte de l'événement cette année.

Un voeu entendu chaque année et une fois encore pas exaucé, même avec le retour au format traditionnel de l'Ouest contre l'Est. A la pause, la conférence Est menait 104-89, soit la mi-temps la plus prolifique de l'histoire du match des étoiles. Et, à la fin, elle s'est nettement imposée (211-186).

Haliburton démarre par un 5/5 à trois points
Il faut l'accepter, les joueurs viennent pour s'amuser et les spectateurs pour le spectacle. LeBron James, la cheville fragile, resté sur le banc en deuxième mi-temps et pas sûr de jouer contre Golden State jeudi, a malgré tout distillé quelques dunks pour commencer.

Trae Young a dribblé entre les jambes de Kevin Durant, avant d'envoyer un « alley-oop » à Giannis Antetokounmpo, depuis sa partie du terrain. Et le Pacer Tyrese Haliburton a démarré par un 5/5 à trois points qui a chauffé d'entrée le Gainbridge Fieldhouse d'Indianapolis.

22 points à la pause pour Lillard
Haliburton, star de la soirée sur ses terres, c'était écrit, mais Damian Lillard lui a volé la vedette. Le vainqueur du concours à trois points, la veille, avait toujours la main chaude, 24 heures plus tard. Il en était à 22 points à la pause et a ouvert le troisième quart-temps par un nouveau tir longue distance, suivis par les deux autres numéros 0 de l'Est, Jayson Tatum et Haliburton.

Alors que Luka Doncic, habitué à ne pas faire grand-chose lors des All-Star Game, venait de rater un dunk, Damian Lillard a marqué depuis la ligne du milieu de terrain avec l'aisance d'un tir à quatre mètres (voir ci-dessous).

168 tirs à trois points tentés
L'Ouest était déjà loin derrière et, malgré les efforts de Karl-Anthony Towns (50 points), le large écart est resté au-dessus des 20 unités jusqu'à la fin de ce qui a parfois ressemblé à un concours de trois points (168 tentés). Lillard n'a pas battu le record de Stephen Curry dans un All-Star Game (16 tirs primés), mais la victoire et ses 39 points (11/23 de loin) ont offert au Buck de 33 ans son premier trophée Kobe Bryant de MVP.

Score final donc : 211-186. Jamais une équipe n'avait autant marqué durant un All-Star Game. Il n'y a pas eu de défense et pas beaucoup de suspense non plus.