Coupe du monde FIBA U19 : le Mali écrit une nouvelle page de l'histoire en se qualifiant pour les demi-finales

Le Mali a créé la sensation, vendredi à Debrecen en Hongrie en écrasant la Russie, championne du monde 2017 pour se qualifier pour les demi-finales de la Coupe du monde FIBA féminine des moins de 19 ans.

Russie 47-69 Mali MLI

2019 a été une année magnifique et inoubliable pour le Mali qui avait atteint la finale de la Coupe du monde FIBA des U19 chez les masculins avant de s'incliner contre les États-Unis à Héraklion en Grèce. 

Maintenant, cela pourrait être énorme en 2021. Le Mali est à une victoire de la toute première médaille d'une équipe féminine africaine lors de l'événement ayant dépassé son meilleur résultat d'il y a deux ans avec une performance scintillante pour infliger une première défaite aux vainqueurs de 2017, la Russie. Très bien en place dès les premières minutes de la rencontre, les jeunes maliennes n'ont jamais baissé les bras, dominant les championnes du monde FIBA 2017 de bout en bout avec une impressionnante maîtrise aux deux extrémités du terrain. 

"Ça fait du bien", a déclaré Sika Kone après le match. "Avant d'arriver ici, nous avons eu quelques complications, puis nous avons perdu notre premier match. Cela nous a donné la motivation de continuer et de vraiment montrer que nous pouvons faire quelque chose.

"Nous étions toutes ravis d'être ici - nous voulions bien jouer et nous savions que nous pouvions faire quelque chose dans ce tournoi. Nous croyons en nous et le Mali croit en nous."

Sika Kone a de nouveau ouvert la voie avec 21 points, 11 rebonds et 2 passes pour 27 d'évaluation, mais ce fut un véritable effort collectif et les émotions se sont déversées sur le terrain pour des scènes jubilatoires au buzzer. Koné a été secondée par Maïmouna Haïdara, auteure de 15 points et 10 rebonds pour 20 d'évaluation.

La Russie n'a pas pu revenir au score dans la dernière période, encaissant un 24-4 dont un 15-0 dans les dernières minutes - le Mali en profitant pleinement pour se qualifier en demi-finale sur une victoire mémorable. Le Mali était devant au score dans le premier et second quart-temps avant de merdre le troisième quart-temps (13-11). Les dix dernières minutes ont été largement en faveur des maliennes qui n'ont laissé aucune chance aux russes de revenir dans la partie.

Les Maliennes croiseront l'Australie ce samedi soir pour une place en finale de la compétition.