NBA All-Star Game 2018 : La Team LeBron fait craquer la Team Stephen, LeBron James élu MVP

Serré jusque dans les dernières secondes, le 67e All Star Game a été remporté par la Team LeBron James face à la Team Steph Curry (148-145). James a été sacré MVP du match.

Même si ses maillots étaient noirs et blancs, dans un style très épuré, le All Star Game a vraiment retrouvé des couleurs à l’occasion de sa 67e édition, dimanche à Los Angeles. La Team LeBron a remporté (148-145) un match, un vrai, avec même une révision vidéo pour déterminer qui avait sorti de balle à 1’16 de la fin. Distancée à sept minutes du terme, l’équipe de James a recollé (140-139, 45e) et les dernières minutes ont été réellement accrochés avec des fautes pour empêcher des paniers faciles, sous des rebonds ou encore un coup de sifflet pour une reprise de dribble. Les joueurs volaient presque dans tous les sens, plusieurs terminant au sol.
 
La décision s’est faite au buzzer. Il restait dix secondes et l’équipe de Curry avait une dernière occasion d’égaliser. Le meneur des Golden State Warriors a tout tenté pour trouver une position de tir ouverte. Mais LeBron James et Kevin Durant avait décidé de verrouiller les choses. Résultat, Kyle Lowry s’est retrouvé avec le ballon dans le coin sans pouvoir dégainer avant la sirène. Le sort du match a basculé à trente-quatre secondes de la fin lorsque LeBron James a conclu une superbe combinaison de son équipe sous le panier adverse (146-145). Sur la possession suivante, l’équipe de Curry s’est emmêlé les pinceaux, perdant un ballon qui se convertissait en panier pour Westbrook (148-145). James (29 points, 10 rebonds, 8 passes) a été logiquement élu MVP du All Star Game, pour la troisième fois sde sa carrière. «On avait la chance de pouvoir relancer le All Star Game, ça n'avait pas été aussi compétitif lors des deux ou trois dernières années mais là, vous pouvez entendre à ma voix (cassée) que c'était un vrai match. La gars sont venus avec le bon état d'esprit», a estimé LeBron James après la partie.   
 
Le début du match et la première mi-temps en général avaient donné le ton de cette renaissance du match des étoiles (81 points de moins que l’an dernier). Petite surprise par rapport à ce qui avait été annoncé lors de l’entraînement la veille, Russell Westbrook était titulaire pour remplacer DeMarcus Cousins. Dès les premières minutes, les points se sont moins enchaînés que lors des précédentes éditions. Et, comme un signe, Joel Embiid a marqué un panier en obtenant la faute en prime pour ouvrir le compteur dans ce match. Sans se rentrer dedans physiquement à ce moment-là, les joueurs se sont régalés d’aller chercher des interceptions, de couper les lignes de passe et de montrer au contre. Ceux de Giannis Antetokounmpo (sur Kemba Walker) et Embiid (sur Russell Westbrook) faisant pousser des cris de plaisir au Staples Center.
 
Ce fut une entame réjouissante après un avant-match catastrophique. La mise en scène menée par Kevin Hart manquait cruellement de « star power » pour un All Star Game disputé à Los Angeles. Difficile de croire que Hollywood n’était qu’à dix kilomètres du Staples Center. Quant à la performance de Fergie lors de l’hymne national, mieux faut la passer sous silence. Le show a donc eu lieu sur le parquet avec en première mi-temps, cette passe avec rebond de LeBron James pour un alley-oop de Davis. Ou encore ce une-deux LeBron Westbrook terminé par dunk arrière du « King » (18e). Au bout des 24 premières minutes de jeu, il était clair que le match avait retrouvé de sa compétitivité avec un total de points de 154 au Staples Center contre 189 en 2017 à New Orleans. Même s’il ne s’agit que d’une première, la formule des capitaines choisissant leur équipe (avec une draft qui finira bien par être télévisée) semble appelée à durer.  Hôte du prochain All Star Game à Charlotte, Michael Jordan, très applaudi par le Staples Center quand Jeanie Buss (Lakers) et Steven Ballmer (Clippers) lui ont passé le relais, ne peut que s’en réjouir.