Pro A - Demi-finale des playoffs, Game 3: Cholet Basket sait ce qu'il lui reste à refaire

Pro A (demi-finale retour des playoffs). Cholet - Le Mans : 75-71. Dominateur au rebond et dans l'intensité, Cholet-basket devra livrer le même type de prestation, samedi à Antarès, en match d'appui.

« Rebond et agressivité. »Deux mots qui sonnaient comme un leitmotiv, mercredi soir dans les entrailles du vestaire choletais. À peine quelques minutes après avoir quitté le parquet, on entendait plus que ces deux consignes, répétées en boucle, vues comme indispensables pour voir Bercy, dans 10 jours, en finale du championnat de France. Car si CB a battu Le Mans, mercredi lors de ce match retour des playoffs, c'est qu'il a su mettre ces deux termes en application.

L'agressivité, déjà. Après seulement cinq minutes, on avait compris. Dominé dans l'intensité samedi dernier au Mans, Cholet-basket s'est, cette fois-ci, tout de suite mis dans le bon sens, prenant même le large un court instant (15-8, 5'). Si les Manceaux ont su recoller à la fin du premier quart, le ton était donné. « L'agressivité, c'est la clé, et contrairement à ce que nous avions fait au match aller, on avait la volonté de les étouffer, de les prendre à la gorge », explique Rudy Gobert, symbole de cette envie énorme et auteur de deux contres monstrueux dans les premières secondes. « En playoffs, c'est la solution, il faut jouer dur. »

Quand le rebond va, tout va

Bien sûr, au retour des vestiaires, comme à son habitude lors de ces playoffs, CB a pris un éclat, comptant même 11 points de retard. « À un moment donné (Ndlr : dans le 3e quart-temps), on s'est un peu trop précipité et Le Mans en a profité. C'est un peu dommage car sans ça, on aurait pu faire un écart plus conséquent sur la fin de match, où on était mieux qu'eux. » Mais jamais les Choletais n'ont paniqué, et ils ont montré qu'ils ne « lâchent jamais et qu'on sait répondre présent dans les grands rendez-vous », apprécie Erman Kunter, satisfait, mais mesuré, conscient qu'il n'est qu'à la moitié du chemin.

Porté par une Meilleraie fidèle à sa réputation, CB a donc su se remettre à l'endroit, pour finalement renverser la tendance à quatre minutes du terme grâce à son envie collective et quelques gros shoots au bon moment. « On s'est sorti les tripes (sic) pour s'offrir la belle, savoure Luc-Arthur Vebobe. On a montré qu'on était une vraie équipe. C'est en défense qu'on a dominé Le Mans, et tant qu'on parviendra à les maintenir sous les 70 points, on n'aura pas de problème. Et puis devant un public comme ça, on est obligé de se battre... Ce soir, j'avais même mal aux oreilles ! »

Samedi pourtant, c'est au Mans, sans son public, que le club choletais devra rééditer le même type de prestation. « Pour gagner là-bas, il n'y a pas d'autres solutions. Se montrer agressifs, et surtout dominer le rebond, ce qui n'avait pas été le cas lors du match aller », pense Rudy Gobert. Rebond donc...

Contrairement à ce qu'il s'était passé samedi dernier à Antarès, CB a cette fois-ci retrouvé sa domination (ndlr : 32-28 mercredi contre 32-27 samedi) dans un secteur qui a souvent fait sa force cette saison. « On gagne le rebond et c'est de toute manière notre priorité, confirme Erman Kunter. On perd quelques ballons un peu bêtes, mais les joueurs ont fait preuve de caractère. Ils se sont donnés à fond, ont mis de l'intensité et beaucoup d'agressivité. C'était essentiel. » Pour s'offrir une finale à Bercy, il ne faudra pas le perdre de vue samedi à Antarès. Rebonds et agressivité, encore...

Vincent GAUTRONNEAU