Kevin Durant trop fort pour les Clippers à Los Angeles

Les deux meilleures équipes de la conférence ouest, seulement séparés par 1/2 match au classement, s’étaient donnés rendez-vous au Staples Center hier soir. Restant tous les deux sur une défaite – à Denver pour Oklahoma City, à Golden State pour les Clippers – les deux ténors avaient à coeur de se reprendre. Malheureusement pour les Clippers la mission pour aller chercher la première place à l’ouest fût largement compliqué par l’annonce du forfait (de précaution) de Chris Paul (genoux) avant la rencontre.

Sans à priori, et avec un Eric Bledsoe à la baguette, les Clippers prennent le meilleur départ notamment grâce à un relation Griffin-Jordan, poste haut-poste bas bien huilé (12-4 après 4 minutes). Un temps mort de Scott Brooks vient immédiatement changer la physionomie de cette première mi-temps. Le Thunder va alors passer un 18-33  à cheval sur le premier et deuxième quart-temps et mener 30-37 (17ème minute). L’agressivité de Westbrook (11 tirs pris en première mi-temps et 4 passes décisives) y est pour beaucoup, l’adresse de Kevin Martin (4/5 aux tirs dont 3/4 de loin) également. De son côté Kevin Durant est (pour le moment) bien calme avec ses 8 points sur 8 tirs pris. 10 points dans les 4 dernières minutes de la mi-temps d’un Blake Griffin stratostphérique (16 points, 8 rebonds, 4 passes décisives en prmeière mi-temps) ramènent les Clippers à seulement 4 longueurs à la pause (45-49).

Si cette « Griffin dépendance » se fera fortement ressentir en deuxième mi-temps pour les Clippers, c’est surtout le réveil de Kevin Durant et l’attaque du Thunder qui va faire très mal aux Angelinos. Oklahoma score 33 points dans la période, Durant se taille une bonne part du gâteau (11 points) et ouvre des brèches à l’extérieur pour des serial shooters comme Sefolosha (9 points à 3/3 derrière l’arc). Avant d’aborder l’ultime période les Clippers sont en situation précaire (68-82). Avec le retour de Griffin (29 points, 10 rebonds, 5 passes décisives) sur le parquet LA effectuera bien un retour à 7 longueurs avec 8 minutes à jouer. Tous leurs espoirs s’évanouirent rapidement cependant avec un Kevin Durant (32 points  au final) sur une autre planète: 9/12 aux tirs en deuxième mi-temps dont 3 missiles à 3 points pour stopper la série des Clippers et un poster dunk monstrueux  au-dessus de Lamar Odom. Injouable.

Le déficit à 3 points des Clippers (12 points contre 45 pour le Thunder) aura été la clé principale de la rencontre. Avec ce succès le Thunder conforte sa position de leader en haut de la conférence ouest et les Clippers repassent 3ème derrière les San Antonio Spurs.

Score final: 97-107