New York domine Indiana et s'offre un match 6

New York a réalisé une belle prestation collective pour battre Indiana à domicile, dans la nuit de jeudi à vendredi (111-94). Les Knicks reviennent à 3-2 dans cette finale de la conférence Est, avant le match 6 prévu à Indianapolis.

Posté sous le cercle, Karl-Anthony Towns gonflait les muscles en toisant du regard Bennedict Mathurin, l'ailier d'Indiana tombé au sol après avoir concédé un panier et une faute sur l'intérieur new-yorkais. Cette scène survenue dans le quatrième quart-temps au Madison Square Garden, la nuit dernière, résumait parfaitement le match fourni par les deux équipes, avec d'un côté des Knicks entreprenants et agressifs, et de l'autre, des Pacers à réaction qui ont subi le jeu de leurs adversaires.

Battue deux jours plus tôt sur le parquet d'Indiana (défaite 130-121), l'équipe entraînée par Tom Thibodeau est parfaitement entrée dans son match. Auteur de 14 de ses 32 points de la soirée dès le premier quart-temps, le meneur Jalen Brunson a donné le ton, bien aidé par une défense collective et agressive sur chaque possession, pour prendre 4 points d'avance après 12 minutes (score 27-23).

Après Brunson, c'est Karl-Anthony Towns qui a porté les Knicks sur son dos, inscrivant 12 de ses 24 points dans le deuxième quart-temps. Grâce à lui, New York a largement dominé le secteur intérieur, inscrivant 60 points près du cercle sur l'ensemble du match, contre seulement 34 pour Indiana. Une supériorité qui a permis aux locaux de creuser l'écart et de rentrer aux vestiaires avec 11 points d'avance (56-45).

Haliburton passe complètement au travers
Si à l'aise depuis le début de la série, et des play-offs en général, l'attaque des Pacers s'est complètement grippée. Au-delà d'une maladresse évidente au tir (seulement 40,5 % de réussite, dont 33,3 derrière l'arc), le leader de l'équipe, Tyrese Haliburton, a été en grande difficulté. Auteur d'un triple-double deux jours plus tôt (32 points, 15 passes, 12 rebonds), le meneur de 25 ans n'aura marqué aucun panier dans le jeu en première mi-temps, et fait à peine mieux après la pause, pour finir avec 8 petits points à 2/7 au shoot.

En deuxième mi-temps, l'avance des Knicks est montée jusqu'à + 22, sans que les Pacers n'arrivent à enchaîner les paniers pour revenir au score. L'entraîneur Rick Carlisle a fini par rappeler ses titulaires sur le banc alors qu'il restait 2'44'' à jouer (score 106-90). Les Knicks ont terminé le travail pour finalement s'imposer avec la manière (111-94).

Avec cette victoire, New York revient à 3-2 dans la finale de la conférence Est. De quoi reprendre espoir avant la prochaine rencontre prévue dans la nuit de samedi à dimanche, sur le parquet d'Indianapolis (2 heures du matin en France).