Les Knicks prennent une sérieuse option sur la qualification en demi-finale de Conférence Est

Les Knicks ont pris une sérieuse option sur la qualification pour les demi-finales de conférence Est en battant les Cleveland Cavaliers 103 à 92 dans le match 4 au 1er tour des play-offs NBA dimanche à New York, ce qui leur permet de mener 3 à 1. Jalen Brunson a été le meilleur marqueur des Knicks, qui étaient menés à la mi-temps mais ont renversé la vapeur en seconde période. Les Knicks ont réalisé une très belle opération dimanche, en s'imposant dans le match 4 du premier tour des play-offs, face aux Cleveland Cavaliers (103-92). Les Knicks mènent désormais 3-1, grâce notamment aux 29 points de Jalen Brunson. RJ Barrett a ajouté 26 points, et Mitchell Robinson a signé un double-double avec 12 points et 11 rebonds. Les Knicks, qui vont aller disputer le match 5 à Cleveland mercredi, ne sont plus qu'à une victoire de la qualification, qui serait la première victoire lors d'un premier tour des play-offs depuis 2013.

Surfant sur une première mi-temps dominante, New York a résisté à la remontée de Cleveland pour arracher une deuxième victoire (102-93) dans son antre, dimanche. Les hommes de Tom Thibodeau prennent ainsi le large dans la série (3-1) et ne sont plus qu'à un match des demi-finales de la Conférence Est.

Malgré une adresse approximative (27,6 % à trois points), les Knicks ont laissé une impression de domination. Portés par un public en transe, Mitchell Robinson (11 rebonds, dont 7 offensifs) et les intérieurs des Knicks ont monopolisé la raquette. Leurs 47 rebonds, contre 33 pour leurs adversaires, ont donné le ton du match, en particulier les 17 qu'ils ont attrapé en attaque.

Une frayeur dans le troisième quart-temps
Pendant douze minutes, New York a tremblé. Darius Garland, jusqu'ici en grande difficulté, est sorti du vestiaire avec un nouveau visage. Alors qu'il n'avait marqué que 2 points en première mi-temps, le meneur en a inscrit 11 et généré 11 autres avec ses passes en douze minutes, offrant un premier avantage aux Cavaliers par un alley-oop conclu par Jarrett Allen.

Voir les locaux en tête à la fin du troisième quart-temps avait, à ce stade, tout d'une surprise. L'entrée d'Isaiah Hartenstein, dissuasif dans la raquette, puis le tir à trois points de Jalen Brunson à six secondes du buzzer, ont permis à leur équipe d'entamer la dernière ligne droite avec une maigre avance (73-71).

New York s'est ensuite contenté de réciter son basket, tandis que Cleveland redescendait de son petit nuage. Les Cavaliers reviennent dans l'Ohio avec un défi ardu : remonter deux matches de retard, ce qui n'a plus été fait - en dehors de la bulle d'Orlando en 2020 - depuis l'exploit des Cavaliers de LeBron James lors des finales NBA de 2016.

4,8 %
Dans l'histoire de la NBA, 13 équipes sur 271 ont remporté leur série de play-offs après avoir été menées 3-1, soit 4,8 % d'entre elles.
Jalen Brunson brille, Donovan Mitchell passe à côté de son match
Si le secteur intérieur des Knicks a fait la différence,

les extérieurs n'ont pas été en reste. Les Cavaliers sont longtemps restés sans réponse contre Jalen Brunson, meilleur marqueur du match avec 29 points à 11/22 au tir, dont 5/9 à trois points. Auteur de 26 points, RJ Barrett a également inscrit son nouveau record en play-offs.

Au contraire, Donovan Mitchell, leader offensif de Cleveland, n'a pas tenu son rang. L'arrière, n'a marqué que 11 points avec un manque de réussite criant (5/18 au tir, 0/4 à trois points). Ses 6 ballons perdus et 4 fautes ont pénalisé son équipe, comme son manque d'intensité défensive.