Philadelphie égalise à 2-2 face au Heat de Miami

Les stars, ou même plutôt les superstars, sont la première recette du succès en playoffs. C’est pourquoi Daryl Morey était prêt à tout pour mettre la main sur James Harden afin de l’associer avec Joel Embiid. C’est pourquoi le Heat, malgré toute ses qualités, est parfois moins considéré que les Bucks ou même les Sixers dans la course au titre. Les stars font la différence. Comme Embiid et Harden contre Miami la nuit dernière. Le tandem de Philadelphie a compilé 55 points pour mener son équipe à la victoire dimanche (116-108). La défense du Heat est pourtant l’une des plus solides de la NBA mais elle n’a rien pu faire contre Harden, qui a enfin montré son ancien visage – donc son meilleur visage – en enchaînant les paniers à trois-points (6 au total) en dominant ses vis-à-vis. Il a aussi ajouté 9 passes décisives. Sa première performance à plus de 25 points au cours des 13 derniers matches de playoffs à cheval sur la saison dernière. L’ancien MVP a notamment marqué 16 points dans le quatrième quart-temps, en multipliant les paniers décisifs au moment où les Floridiens essayaient de revenir au score. Ironiquement, Miami pouvait aussi compter sur un duo de choc. Jimmy Butler et Bam Adebayo ont même été encore plus prolifique : 61 points à eux deux dont 40 pour le premier nommé. Mais ils n’ont pas dégagé la même impression. Butler a même parfois semblé esseulé. Parce que les stars, justement, ne suffisent pas. Et à ce stade de la compétition, l’effectif du Heat peut parfois sembler limité en comparaison avec celui des Sixers. Tyrese Maxey (18 points), Tobias Harris (13) et Danny Green (11) ont parfaitement épaulé Embiid (24 points, 11 rebonds) et Harden par exemple.
Les joueurs de Doc Rivers ont donc égalisé à 2-2 avant le Game 5 à South Beach. Mais la dynamique est en leur faveur. En effet, ils n’ont pas perdu depuis le retour d’Embiid et peuvent désormais se mettre à croire sérieusement en leurs chances de qualification pour les finales de Conférence.

Après les paillettes du Grand Prix remporté par Max Verstappen dimanche soir, une nouvelle grosse soirée de sport s'annonce à Miami dans la nuit de mardi à mercredi. Un match 5 crucial opposera les locaux du Heat à Philadelphie.

Les Sixers, qui semblaient dans les cordes, ont relevé la tête depuis le retour de Joel Embiid. Come-back confirmé dans la nuit de dimanche à lundi par un second succès de rang à domicile face aux Floridiens (116-108). La série est désormais à égalité (2-2). Le duo de All-Stars de Philadelphie a fait la différence face à un Jimmy Butler trop esseulé (40 point, 13/20, 6 passes).

James Harden, notamment, a retrouvé la mire un début de campagne de play-offs bancal, et assuré plusieurs tirs dans les moments décisifs. Il a compilé au final 31 points à 8 sur 18 au tir, dont un joli 6/10 à 3 points et une bonne poignée de « step-backs », son tir signature, plus 7 rebonds et 9 passes décisives en 41 minutes passées sur le parquet

Embiid, qui porte un masque rigide pour pouvoir jouer après avoir été tenu à l'écart en raison d'une blessure au pouce ainsi surtout que d'une fracture orbitaire, a ajouté 24 points et 11 rebonds.