Raptors : Fred VanVleet absent contre Portland ce mardi

La liste des blessés des Raptors de Toronto continue de s'allonger, alors que le meneur Fred VanVleet ratera le match de ce mardi face aux Trail Blazers de Portland.

VanVleet est gêné par une blessure aux ischio-jambiers de la cuisse droite.

L'arrière Norman Powell représente un cas douteux. Il devrait donc rater un 10e match de suite en raison d'une blessure à l'épaule gauche.

VanVleet s'ajoute à une longue liste de blessés qui comprend déjà des piliers comme Pascal Siakam et Marc Gasol.

Mis davantage à contribution à la suite des départs de Kawhi Leonard et Danny Green et en raison des nombreux blessés cette saison, VanVleet connaît de loin la meilleure saison de sa carrière avec des moyennes de 18 points, sept passes décisives, 3,9 rebonds et 1,9 interceptions.

Thomas viendra aider la ligne arrière 

L'arrière Matt Thomas devrait pour sa part effectuer un retour au jeu. Il n'a pas joué depuis le 23 novembre.

Jeudi dernier, les Raptors ont tenté de nombreux tirs à trois points ouverts mais seuls six sur 42 ont atteint la cible, dans un gênant revers de 84-76 à Miami.

Thomas n'avait pas eu l'occasion de faire bouger ce taux de réussite à la hausse. Il était sur le banc, devant récupérer d'une blessure à un doigt.

« Quand vos tirs sont votre marque de fabrique, un match comme ça est pénible, encore plus quand vous ne pouvez même pas jouer, a dit Thomas, lundi. C'était un de ces soirs. »

Ce soir-là, Toronto est devenu seulement la troisième équipe dans l'histoire de la NBA à réussir six fois ou moins à partir de longues distances, en considérant 40 essais ou plus.

Si tout se passe bien, il devrait affronter les Blazers.

« Il nous manque des joueurs, comme vous le savez, a dit l'entraîneur Nick Nurse. Nous aurions besoin d'un peu d'aide au niveau des tirs. Ça pourrait venir de Matt, mais il ne faut pas oublier qu'il a raté plusieurs matches. Il faut voir à quel point il peut se réajuster rapidement, mais il y a là une belle opportunité. »

Thomas s'est fracturé un doigt le 23 novembre, contre les Hawks d'Atlanta. Il a raté 21 rencontres. La saison dernière avec Valencia Basket, en Espagne, il a affiché un taux de réussite de 48 pour cent pour les tirs à trois points.

Les Raptors se trouvent quatrièmes de la Conférence Est avec un bilan de 24-12. Ils ont un rendement de 5-4 depuis que Siakam (aine), Gasol (arrière de la cuisse) et Powell (épaule) sont à l'infirmerie. 

Ces blessures sont survenues après les retours de Kyle Lowry et Serge Ibaka. Lowry a été à l'écart pendant 11 matchs, résultat d'une fracture au pouce. Ibaka a manqué 10 rencontres, conséquence d'une blessure à la cheville.

Powell devrait être rétabli en premier. Gasol ne boitait plus après l'entraînement, lundi, mais Siakam se déplace lentement.

« C'est un peu un boulet, mais ça fait partie du jeu, a philosophé Thomas. Il ne faut pas s'apitoyer sur notre sort. Ce ne sont certainement pas les autres équipes qui vont le faire. Ils veulent tout simplement gagner, peu importe les noms des adversaires. Il faudra être prêts. »

Les Raptors ont eu raison des Trail Blazers 114-106 le 13 novembre, dans l'Oregon.