Joel Embiid veut tout gagner cette saison pour être élu MVP et Défenseur de l'année

La saison 2018-19 s’est mal terminée pour les Philadelphia Sixers, éliminés au Game 7 des demi-finales de conférence sur le tir légendaire de Kawhi Leonard. Une série qui a été marquée par les soucis physiques de Joel Embiid. En plus d’être gêné par une tendinite au genou, il a été malade. Il n’a tourné qu’à 17.6 points et 8.7 rebonds sur ces 7 matchs.

« Je me rappelle me dire que j’avais laissé tomber mon équipe. Tu ne peux pas contrôler quand tu es malade ou quand ça va arriver. Évidemment mes genoux m’ont gêné lors de toute la seconde partie de la saison et des playoffs. Mais la seule à laquelle je pensais c’était de m’assurer de ne plus laisser mes coéquipiers tomber ou mon équipe. Ou toute la ville. Et pour ça il fallait prendre mieux soin de mon corps. Il fallait bosser sur les choses auxquelles je n’avais jamais vraiment prêté attention, et cela s’est bien passé cet été. » Embiid

Ce qu’il a fait c’est perdre du poids. Le Camerounais a perdu 9 kilos, notamment pour soulager ses genoux.

« Je savais que je devais être en meilleure forme. Tu ne peux pas contrôler le fait d’être malade, mais ce que je peux faire c’est m’assurer que je fais les bonnes choses, que je mange les bonnes choses. J’avais un problème au genou, une tendinite, il fallait que je me renforce. Je me sens bien, on a accéléré la préparation depuis 2 semaines. » Embiid

Il n’a toutefois pas voulu évoquer son poids actuel

« J’ai perdu 11 kilos, mais j’en ai repris 2. De muscle. » Embiid

Pas à 100% lors des deux derniers playoffs, Joel Embiid a cet objectif en tête.

« Je suis un compétiteur. Je pense que tout le monde me connait. J’aime la compétition, je veux gagner. Ma production en playoffs doit augmenter au lieu de diminuer. C’est pour cela que j’ai le sentiment de les avoir laissés tomber. Nous avions une super opportunité de remporter le titre.Si ce shoot n’était pas rentré, qui sait ce qui ce serait passé. » Embiid

Cependant il a l’intention de disputer plus de matchs et ce malgré le renfort d’Al Horford, qui peut le soulager au poste de pivot.

« L’an passé j’ai disputé mon plus grand nombre de matchs, 64. Cette année je me vois en jouer plus de 70. Ca va être bien pour nous parce que nous essayons d’avoir la tête de série numéro 1 et nous essayons de remporter plus de 60 rencontres. Cela va m’aider parce que j’ai besoin que l’équipe ait du succès pour pouvoir être MVP ou défenseur de l’année. » Embiid

Le plan, discuté avec Brett Brown et Elton Brand, c’est de jouer plus de matchs, mais moins de minutes.

« L’an passé, j’ai commencé en jouant trop, 35-36 minutes par matchs, puis ensuite j’ai ralenti. Cette année, nous allons démarrer, pas doucement, ni avec un temps de jeu limité, mais avec le temps de jeu approprié, genre 30-31 minutes pour commencer, puis augmenter au fur et à mesure de la saison. C’est difficile de trouver un équilibre. Je suis un compétiteur. Je veux être sur le terrain avec mes gars. Mais tu peux remporter le titre de MVP en jouant 70 matchs. » Embiid

Joel Embiid s’est entretenu avec Brian Windhorst lors de la Journée des médias 2019 à propos de la défaite déchirante de Philadelphie face aux Raptors de Toronto lors du septième match de la finale de Conférence Est. Il a également répondu à des questions sur son objectif, sa santé et sa forme physique. Cette saison, le pivot camerounais veut gagner plus de 60 matchs avec les Sixers, et être élu à la fois MVP et joueur défensif de l’année.