EuroCup 2019-2020 : Monaco ouvre le bal contre Andorre

La saison européenne s'ouvre ce mardi par un duel d'Eurocoupe sur le Rocher entre deux Principautés : Monaco et Andorre. Limoges et Nanterre suivront mercredi, tandis que les grands débuts de l'ASVEL sur la grande scène de l'Euroligue sont programmés vendredi contre Olympiakos.
 
Sept représentants de Jeep Elite seront en course cette saison dans les trois principales épreuves continentales. L'ASVEL fera ses grands débuts en Euroligue contre Olympiakos vendredi ; Pau, Dijon et Strasbourg évolueront en Ligue des champions à partir de la mi-octobre.

Charge à Monaco, dès ce mardi, puis Limoges et Nanterre mercredi, d'ouvrir le bal en Eurocoupe, petite soeur de l'Euroligue qui, pour la première fois de son histoire, offrira deux accessits pour la compétition reine. À ses deux finalistes, donc. L'ASM, qui a manqué de peu les quarts de finale l'an passé et rêve de franchir un cap cette saison, a constitué un effectif assez dense pour y prétendre.

Le premier adversaire qui débarquera sur le Rocher, mardi à 19 heures, est une autre Principauté, celle d'Andorre, à qui Monaco a chipé son meilleur scoreur la saison passée, le meneur arrière Dylan Ennis (13,4 points en Championnat espagnol), également nommé dans le deuxième cinq de référence de l'Eurocoupe. Face à elle, la Roca Team ne retrouvera pas le récent médaillé de bronze à la Coupe du monde, Andrew Albicy, qui a quitté Andorre pour le Zenith Saint Petersbourg et l'Euroligue, mais plusieurs visages connus, parmi lesquels l'ex de l'ASVEL, Bandja Sy, ou l'ancien feu follet nanterrien, Jérémy Senglin.

Au sein d'un groupe a priori abordable (Ulm, Patras, Andorre, Rishon LeZion et le vainqueur de la ligue des champions Virtus Bologne), Monaco semble armé pour atteindre facilement le Top 16 (les quatre premiers de chaque poule de six qualifiés).

La tâche sera plus rude pour Limoges, avec son effectif renouvelé du sol au plafond. Le CSP, qui a passé le premier tour ces deux dernières saisons, et été admis cet été sur invitation, se retrouve dans une poule plus dense, avec l'épouvantail Krasnodar, l'un des favoris de l'épreuve, ainsi que le Partizan Belgrade, Vilnius, Venise. Restent les Turcs de Bursa (emmenés par l'ex Choletais Sammy Mejia), où les troupes d'Alfred Julbe se déplacent mercredi pour leur match inaugural.

Nanterre, de retour en Eurocoupe pour la première fois depuis 2016, en découdra lui avec trois anciens vainqueurs de l'épreuve. En plus de Ljubljana et Brescia, les hommes de Pascal Donnadieu devront lutter avec le Darussafaka Istanbul (vainqueur 2018), Kazan (2011) ainsi que le Badalone de Klemen Prepelic (2008), qu'ils accueillent mercredi en ouverture.