Antetokounmpo et les Bucks ramenés sur terre par les Celtics (0-1) !

Meilleure équipe de la saison régulière, les Milwaukee Bucks ont fort mal commencé leur demi-finale de conférence. Ils ont été battus à domicile par les Boston Celtics (112-90) dimanche.

Surprise à Milwaukee, où les Bucks, n°1 de la saison régulière, ont été battus par les Boston Celtics (112-90), dimanche en ouverture de la demi-finale de conférence qui opposent les deux équipes. C'est la première défaite de Milwaukee en play-offs cette saison (ils avaient infligé un 4-0 à Detroit au premier tour). Boston, de son côté, reprend d'entrée l'avantage du terrain, grâce à ce succès. Les Celtics avaient pris un excellent départ dans la rencontre, menant 26-17 après un quart-temps et surtout 40-25 au bout de 18 minutes de jeu ! Mais les Milwaukee Bucks ont su se remobiliser, et, après avoir posé un temps-mort, ont passé un terrible 15-0 aux Celtics en seulement trois minutes pour égaliser (40-40, 21e) ! A la pause, Boston était cependant en tête, mais de très peu (52-50).

Giannis Antetokounmpo muselé
Le début de la seconde période a été équilibrée pendant une poignée de minutes. Puis les Boston Celtics ont de nouveau appuyé sur l'accélérateur et ont très rapidement compté plus de 10 points d'avance (avec une pointe à 19 pts, 86-67, 35e). Et, cette fois, les Bucks n'ont pas pu réagir. Les Celtics, eux, ont continué de creuser l'écart, atteignant les 20 points de différence (100-80, 42e) et infligeant au final un véritable camouflet à la meilleure équipe de la saison régulière !

Kyrie Irving (26 points, 11 passes, 7 rebonds), Al Horford (20 points, 11 rebonds) et Jaylen Brown (19 pts) ont été les principaux artisans du succès de Boston, également aidés par Gordon Hayward (13 pts) et Terry Rozier (11), issus du banc. Guerschon Yabusele, le dernier Français en lice dans les play-offs, a joué trois minutes, sans marquer ni shooter, se contentant d'un rebond. Chez les Bucks, Giannis Antetokounmpo a été limité à 22 points (7/21 au shoot), victime d'un marquage à deux voire trois défenseurs, tandis que Khris Middleton a «doublé» (16 points, 10 rebonds). Nikola Mirotic, qui n'était pas dans le cinq de départ, a inscrit 13 points.

Les deux équipes se retrouveront mercredi, toujours à Milwaukee, pour le match 2.