NBA Playoffs, game 1 : Victor Oladipo et les Pacers n'ont laissé aucune chance à Cleveland

Finaliste ces trois dernières années, Cleveland a entamé ses play-offs 2018 par une lourde défaite ce dimanche, face à d'impressionnants Pacers (98-80) qui n'ont jamais été inquiétés.

LeBron James n'est plus le roi des premiers tours. L'ailier des Cavs, qui n'avait jamais perdu en ouverture des play-offs, et qui n'avait plus lâché une rencontre lors d'une série inaugurale des phases finales depuis 2012 (cinq «sweep», 21 victoires d'affilée), est tombé ce dimanche face à Indiana (98-80), au terme d'un duel où la franchise de l'Ohio n'a jamais mené au score. 

LeBron en triple-double mais maladroit
Les énormes failles défensives des Cavaliers, évidentes durant toute la saison régulière, l'ont été tout autant ce dimanche, et ce dès les premiers instants du match où les Pacers, surprenants 5es à l'Est, ont passé un impressionnant 30-10 en onze minutes. Éteint, le public de la Quicken Loans Arena ne s'est réveillé qu'à de rares reprises, notamment quand Kevin Love (9 points) et Larry Nance Jr (10 points) ont tenté de sonner la révolte dans le 3e. En vain. LeBron James a réussi un triple-double (24 points, 10 rebonds, 12 passes), mais il a raté ses sept tirs extérieurs, contribuant à la maladresse globale des locaux (38%). 

Sérieux et appliqués, les Pacers ont bien profité des errances adverses, à commencer par Victor Oladipo (32 points, 6 rebonds, 4 passes), qui a su prendre ses responsabilités dès que les Cavs se rapprochaient au score. Lance Stephenson (12 points) s'est lui illustré par sa défense, son énergie, quelques coups infligés à James, avec lequel il a un certain passif, et un énorme dunk réussi dans le premier quart-temps. Ils chipent ainsi l'avantage du terrain aux hommes de Tyronn Lue, impuissants, et qui devront montrer un tout autre visage, mercredi lors du match 2.