Sans Serge Ibaka et Jonas Valanciunas, les Raptors s'imposent à Portland

Parfaitement lancés par DeMar DeRozan (25 points) en 1er quart-temps, les Raptors ont fait la course en tête pendant tout le match ! Malgré les efforts de Damian Lillard (36 points), Portland n’a jamais trouvé de réponses défensives face aux Raptors qui ont eux pu compter sur Kyle Lowry (19 points, 10 rebonds, 6 passes) et Lucas Nogueira (17 points, 9 rebonds, 5 contres). Après deux défaites sur le fil, les Blazers ne peuvent s’en prendre qu’à eux-mêmes sur ce troisième revers de la saison (99-85)…
Les Blazers commencent très fort à 8/11 aux tirs. Damian Lillard ouvre les hostilités de loin avec un 3-points veinard et il est rapidement imité par CJ McCollum en équilibriste sur l’aile. Mais Toronto ne lâche rien avec DeMar DeRozan qui est reçu 5/5, avec 13 des 15 premiers points de son équipe. Dans un bon duel de pivots issus du Vieux Continent, Jusuf Nurkic joue au physique face à Jakob Poeltl qui utilise lui sa vitesse. Les deux équipes ne se lâchent pas. Après DeRozan, Kyle Lowry met à son tour le nez à la fenêtre et les deux équipes restent dos à dos (29-29).

C’est nettement plus compliqué en 2e quart pour les locaux qui doivent patienter plus de 4 minutes avant d’inscrire le moindre point. Et encore… Portland ne score que 2 points en 7 minutes (0/10 aux tirs !) et se prend logiquement un écart avec Lowry et DeRozan qui poursuivent leur chantier, et même le rookie OG Anunoby en derviche tourneur chanceux. Coach Stotts arrête le carnage… mais ses consignes ne donnent rien… et le 13-2 se mue en 25-6 sur 12 minutes. C’est un layup d’Evan Turner à 5 secondes de la fin de la période qui sauve les Blazers d’un quart temps sans le moindre panier marqué ! Ouf ! L’écart est néanmoins abyssal : -19 (54-35).

Damian Lillard bien seul
Après leur 2e quart cataclysmique (1/17 aux tirs !), les Blazers montrent des signes de révolte au retour des vestiaires par l’intermédiaire de McCollum. Damian Lillard prend le relais avec deux  3-points de très loin puis un layup pour essayer de relancer la machine. Mais Toronto est encore loin devant, avec Bebe Nogueira qui se régale près du cercle. Lillard a beau inscrire 14 des 17 derniers points de son équipe dans le 3e quart, Toronto est confortablement en contrôle. Outre une adresse en berne, les Blazers souffrent également d’un déficit aux rebonds… et dans l’intensité en général ! Ils sont encore dans les choux avant le dernier quart (81-61).

Invisible jusque là, Moe Harkless se manifeste avec un dunk puis un panier à l’arraché, symbole de la soirée très compliquée de Rip City. Lillard pousse encore et encore. Il porte littéralement son équipe sur ses épaules et permet à Portland de revenir à -13 à huit minutes de la fin du match. Mais les Raptors gèrent parfaitement le coup de pression, avec Nogueira encore et Lowry aussi. Et puis, à part Lillard et son 76e match en carrière à plus de 30 points, Portland manque clairement d’options offensives avec un McCollum maladroit et un Nurkic « benché » dans le money time. Toronto s’impose avec autorité à l’extérieur (99-85).

Source : Basket USA