Euro 2015: la France rejoint l'Espagne en demi-finale

Malgré un début de match difficile, les Bleus ont écarté la Lettonie (84-70) ce mardi à Villeneuve d’Ascq en quarts de finale de l’EuroBasket 2015. Ils retrouveront l’Espagne en demies, jeudi, pour un choc devenu un classique.

De notre envoyé spécial à Villeneuve-d'Ascq

«Si on défend comme contre la Turquie, ça devrait passer. Si on les laisse prendre confiance et mettre des tirs, ça peut être une longue soirée pour nous», disait Tony Parker, avant d’affronter la Lettonie ce mardi, en quarts de finale de l’EuroBasket 2015. En l’occurrence, la soirée a été un peu plus longue que prévue au stade Pierre-Mauroy de Villeneuve d’Ascq, l’attaque lettone posant de sérieux problèmes à la défense tricolore en première période. Mais les Bleus ont finalement eu le dernier mot (84-70) et ont ainsi composté leur billet pour les demi-finales. Un dernier carré où ils affronteront jeudi (21h) un adversaire d’un tout autre calibre : l’Espagne. A noter que les joueurs de Vincent Collet sont d’ores et déjà assurés de disputer, au minimum, le TQO. Pour valider leur place aux Jeux olympiques sans passer par ce tournoi de qualification, ils devront l’emporter jeudi. 18 points pour Tony Parker, meilleur scoreur du match, 14 de Boris Diaw, 13 à mettre au crédit de Rudy Gobert et 11 pour Nando de Colo lors de ce France-Lettonie.

La Lettonie commence bien, Parker sort de sa boîte
En dépit de l’activité de Boris Diaw (8 pts dans le 1er QT) et de la domination de Rudy Gobert (6 pts, 3 rbs après 10’) sous le cercle, c’est la Lettonie, patiente, travailleuse et adroite (6/6 pour commencer), qui prenait les commandes d’entrée (5-10). Le tout alors que «TP» ratait tout ce qu’il tentait (0/4 après 10’). Les Bleus repassaient brièvement devant (15-14) en appuyant à l’intérieur. Mais les Lettons continuaient d’étirer la défense française à loisir (15-23). Evan Fournier inscrivait 4 points pour boucler le premier quart à 21-25, malgré le 11/14 adverse aux tirs. Evidemment, les visiteurs ne pouvaient pas continuer sur un tel rythme… Leur pourcentage baissait à la reprise, permettant ainsi à la France de repasser devant (27-26). Mais Fournier accumulait les erreurs en attaque et la défense bleue était toujours poreuse par moments (27-32, puis 29-34). Et Parker est sorti de sa boîte. Le patron enchaînait quatre paniers d’affilée (9 pts consécutifs), dont un au-delà de l’arc de cercle, pour permettre à la France de rentrer aux vestiaires en tête (40-36, puis 40-38 MT).

La défense française prenait enfin l’ascendant sur l’attaque lettone à la reprise, après ce coup de tonnerre signé Parker en fin de première période. Et c’est Nando de Colo qui assurait le show au scoring (47-38). En parlant de show, «TiPi» interceptait un ballon, lançait le contre à mille à l’heure et donnait une offrande à Gobert, un petit lob astucieux, pour un dunk à deux mains qui faisait se lever les 22.076 spectateurs du stade Pierre-Mauroy (50-40). Des spectateurs qui respiraient un peu mieux d’un coup… Les Bleus continuaient sur le même niveau d’intensité en défense, à l’image de «L’Homme» Charles Kahudi, auteur d’un bon passage, tandis que Parker se montrait toujours aussi agressif en attaque, provoquant de multiples fautes (56-43). Au final, les Tricolores remportaient ce troisième quart 16-7 et attaquaient le quatrième à +11 (56-45). Dix dernières minutes qu’ils commençaient fort (64-47). Assez pour rapidement tuer le suspense (68-51) s’envoler vers la victoire, coach Collet ouvrant son banc à trois minutes de la fin (84-70).

France-Espagne jeudi, la finale ou la petite finale dimanche
Une bonne chose de faite pour l’équipe de France, qui ne s’est donc pas montrée coupable d’excès de confiance, qui n’a pas pris la Lettonie de haut. Une Lettonie qui leur avait déjà posé des problèmes en 2013, et encore plus en 2011 en Championnat d’Europe… Les Bleus ont maintenant 48 heures pour préparer leur choc face à la l’Espagne, jeudi, toujours à Villeneuve d’Ascq. Des retrouvailles qui s’annoncent chaudes, bouillantes même ! A noter que les Français, qui ont éliminé la Roja en 2013 à l’Euro et lors de la Coupe du monde 2014, à Madrid, sont également sûrs de refouler le parquet de l’enceinte nordiste dimanche. Reste à savoir si ce sera à 14 heures pour le bronze, ou à 19 heures, pour le titre…

Calendrier et résultats des quarts de finale :
Mardi
Espagne-Grèce 73-71
France-Lettonie
Mercredi
Serbie-République tchèque (18h30)
Italie-Lituanie (21h)