Les Pelicans remportent une précieuse victoire sur le parquet des Warriors

Porté par son cinq de départ, New Orleans a remporté une précieuse victoire sur le parquet des Golden State Warriors samedi soir (126-120). Anthony Davis et Kevin Durant ont été très en vue. Plus tôt dans la soirée, Milwaukee et Brooklyn l'ont emporté à l'extérieur.

Davis vs. Durant, duel de titans
Entre une équipe qui joue sa saison sur les trois matches restant à disputer et une autre, à domicile, qui espère trouver la bonne formule pour jouer sans Stephen Curry, les débats ont tenu leur promesse samedi soir à l'Oracle Arena. Les New Orleans Pelicans ont obtenu un superbe résultat en s'imposant face à Golden State, champion en titre (126-120), à la faveur d'un match marqué par le duel de haute volée entre Anthony Davis (34 pts, 12 rbds, 4 ctrs) et Kevin Durant (41 pts à 16/26, 10 rbds, 5 pds). Pas vraiment aidées par leur banc (12 points pour celui de New Orleans, 19 pour celui de Golden State), les deux équipes se sont largement reposée sur leurs titulaires.

Aux côtés d'Anthony Davis, Nikola Mirotic (28 pts à 10/18) a fait valoir une belle adresse de loin (6/11) tandis que Jrue Holiday (25 pts, 5 rbds, 6 pds, 4 int) et Rajon Rondo (12 pts, 17 pds) ont également largement contribué. De quoi prendre le dessus en fin de match et conserver une victoire d'avance (46v-34d) sur Denver, neuvième à l'Ouest (45v-35d). «Je trouve que nous avons joué comme il le fallait pour les battre», s'est félicité l'entraîneur des Pelicans Alvin Gentry. Et d'ajouter, à propos de la folle course aux play-offs à l'Ouest : «C'est la chose la plus folle que j'aie jamais vue.»

Forts de leur série de trois victoires après avoir concédé quatre défaites de rang, les New Orleans Pelicans n'auront pas le droit à l'erreur lundi sur le parquet des Los Angeles Clippers, tout juste éliminés. Mercredi, il faudra ensuite recevoir les San Antonio Spurs. Si ces derniers n'ont pas assuré leur qualification contre Miami lundi, les deux équipes pourraient se disputer une place qualificative pour les phases finales à l'AT&T Center.

Quinn Cook, la belle histoire
Propulsé meneur titulaire de Golden State à la faveur des blessures de Stephen Curry et Patrick McCaw, Quinn Cook a reçu la meilleure des nouvelles samedi avant la rencontre face aux Pelicans : les Warriors ont décidé de se séparer d'Omri Casspi afin de lui faire une place dans l'effectif pour les play-offs. Un choix rapidement justifié contre les Pelicans puisqu'il s'est fendu de 21 points (à 8/14 au tir) pour 7 passes décisives en 37 minutes. Son adresse à trois points (5/7) a encore une fois été au rendez-vous. Il devrait parapher un contrat de deux ans avec les Warriors.

Milwaukee et Brooklyn déroulent
Les Milwaukee Bucks ont fait respecter la logique du classement de la Conférence Est lors de leur déplacement chez les New York Knicks. Bien aidés par Eric Bledsoe et Kris Middleton (22 pts chacun) en l'absence de Giannis Antetokounmpo (cheville droite), les visiteurs ont pris l'ascendant dans le dernier quart, remporté 35-25. Actuellement 7e à l'Est, Milwaukee possède une victoire d'avance sur Washington, ce qui éviterait à l'équipe de Joe Prunty de rencontre Toronto, leader, dès le premier tour des play-offs. Pour les Knicks, Frank Ntilikina n'a pas démérité avec 4 points (à 3/7), 2 rebonds et 4 passes en 30 minutes de jeu.

La rencontre entre deux cancres de la Conférence Est, Brooklyn et Chicago, a été largement remportée par les Nets, en déplacement chez les Bulls (124-96). Quincy Acy en a profité pour terminer meilleur marqueur (21 pts) d'un match presque plié dès la pause (63-51, 12e). Porté par Sean Kilpatrick (20 pts), Chicago n'a jamais réussi à réagir et a plié face aux 24 tirs à trois points inscrits par leurs adversaires, nouveau record de franchise pour Brooklyn.