Toronto enchaîne en corrigeant les Sixers

Privés de Joël Embiid, back-to-back oblige, les hommes de Brett Brown ont pris une leçon sur le parquet de Toronto (128-94), concédant une troisième défaite en trois matchs depuis le début de saison. Des Raptors qui ont pu compter sur un tandem DeRozan-Ibaka des plus adroits pour rapidement se mettre à l’abri mais qui ont perdu Jonas Valanciunas peu avant la pause (entorse à la cheville gauche). Au cours de cette belle fessée, seul Ben Simmons a (encore) fait bonne figure, échouant à deux passes décisives d’un premier triple double (18 pts, 10 rbds, 8 pds).

Le game plan de Brown mis à mal
Joël Embiid ne devait pas être le seul à bouder après la démonstration infligée aux Sixers dont les fans attendent toujours un premier succès cette saison. En l’absence du Camerounais, ce n’est pas Jahlil Okafor qui a pris sa place au poste 5 (comme attendu) mais Amir Johnson, dans un 5 majeur small-ball avec Covington en poste 4 fuyant pour contrer la paire Ibaka-Valanciunas. Autant dire tout de suite que le plan de Brett Brown n’a pas du tout fonctionné et que ses protégés ont rapidement bu la tasse. Les fondamentaux sont toujours efficaces du côté canadien puisque c’est le trio historique de la franchise qui fait la différence. Kyle Lowry fait d’abord lever la foule en envoyant Valanciunas au alley-oop avant que DeMar DeRozan ne montre à son tour toute sa science du jeu et de ses appuis qui lui permettent d’enchaîner deux paniers « and one » (26-16).

Jonas un peu naze
Les Sixers sont déjà à la peine alors que les locaux terminent le premier acte par un 17-3 conclu par un 3 points d’OG Anunoby et deux contres en haute altitude signés Pöltl sur Saric et Simmons (36-19). Philly parvient à revenir à -12 en début de 2e quart-temps en profitant de la maladresse des Canadiens à 3 points malgré de bonnes positions (2/15 pour débuter). Une situation qui est finalement débloquée par Serge Ibaka, imperturbable de loin (49-37). Toronto se dirige vers un repos bien mérité avec plus de dix longueurs d’avance mais perd soudainement Jonas Valanciunas, touché à la cheville gauche après un combat au rebond avec Dario Saric. Le Lituanien qui se tord de douleur avant de se relever et de poursuivre la partie, est finalement sortie par précaution peu avant le repos. Le diagnostic confirmera les craintes du staff : entorse de la cheville, match terminé.

Ibaka montre la voie
Malgré leur bonne première mi-temps, les Raptors ne mènent « que » de 13 points. Un écart qui va vite grimper de manière vertigineuse au retour des vestiaires. Car cette fois, l’adresse est au rendez-vous. Serge Ibaka montre la voie en claquant un tir à mi-distance et deux paniers derrière l’arc qui forcent coach Brown à arrêter le jeu. Malgré ce temps mort, Toronto continue d’appuyer sur l’accélérateur. Valanciunas out, c’est Lucas Nogueira qui fait le show avec deux paniers de suite dont une interception ponctuée d’un dunk en contre-attaque (81-58). Cette fois les Sixers sont bel et bien dans les cordes.

Relativement discret au scoring jusque là, Kyle Lowry se dévoue pour conclure ce 3e acte à sens unique (40-22) par deux missiles à 3 points qui portent alors la marque à 102-71. Un écart largement suffisant pour anticiper une réaction de Philadelphie qui remportera timidement le dernier acte mais concédera bien là la plus grosse défaite de son histoire face aux Raptors.

Sans doute sans Valanciunas, Toronto va à présent débuter un road-trip de six matchs qui débute ce lundi à San Antonio. Sans doute avec Embiid, les Sixers se rendront dans le même temps du côté de Detroit pour essayer de débloquer enfin leur compteur « W ».