La défense du Jazz éteint Russell Westbrook et le Thunder

Défait dans le Minnesota la veille, le Jazz revenait sur ses terres pour la réception d’un gros morceau : le Thunder du trident Westbrook – George – Anthony. Mais avec une grosse performance collective menée par Rudy Gobert en double double (16 points, 13 rebonds), Utah est venu à bout du Thunder en les tenant sous les 90 points (96-87) !

Russell Westbrook a cumulé plus de balles perdues (7) que de points (6) avec 13 rebonds et 9 passes. Carmelo Anthony (26 points en 26 tirs) et Paul George (22 points en 19 tirs) n’ont pas été très efficaces non plus. Le sérieux défensif de la troupe de Snyder a fait la différence pour un Jazz en parfaite harmonie, avec 5 joueurs en double figure contre 2 pour OKC.

Russell Westbrook étrangement éteint
Tout partait bien pour le Thunder. Paul George et Carmelo Anthony ouvrent leur compteur points dès les premières possessions. Mais la nouvelle attitude du Russell Westbrook déférent est étrange. Eteint, le MVP en titre n’attaque pas la défense du Jazz. Il ne prend que 5 tirs pour 2 points en 1ère mi-temps. Du coup, l’attaque du Thunder toussote, tandis que Steven Adams et Rudy Gobert se fritent sous les panneaux.

Utah remporte le 1er quart en tenant le Thunder à 14 points (21-14) ! Les stats sont atroces : 7/29 aux tirs, dont 0/8 à trois points et 6 balles perdues. La totale pour coach Donovan ! Melo par contre se gave de tickets shoots avec 5/14 pour 10 points à la pause. Franchement, à part pour un dunk sympa de Paul George (11 points à la pause), la domination est totale pour le Jazz qui récite son basket, fait la passe supplémentaire, et compte 10 longueurs d’avance à la mi-temps (44-34).

Rudy Gobert secoue le cercle !
Le Thunder revient avec de meilleures intentions en 3e quart. Paul George enchaîne deux tirs à trois points d’affilée mais Ricky Rubio et Joe Ingles, tous deux très bons, lui répondent du tac au tac. L’Australien se permet même de chambrer le jeune Terrance Ferguson, qui évoluait à Adelaide l’an passé. Le Jazz ne craque pas sous les coups de boutoir du Thunder. Au contraire, la défense d’Utah crée des opportunités de paniers faciles et l’écart gonfle à nouveau en double figure. Rudy Gobert ajoute la puissance avec deux dunks atomiques, dont un sur trois joueurs du Thunder ! L’écart gonfle à +20 mais se fixe à 16 en fin de 3e quart (73-57).

Avec un Westbrook aux abonnés absents, souvent les mains sur les genoux (touché physiquement ?), le Thunder n’a tenu que par les paniers intermittents de Paul George (26 points) et de Carmelo Anthony (22 points). Westbrook termine à 2 sur 11 aux tirs alors qu’en face, Joe Ingles (19 points à 7/12 aux tirs) a incarné l’attaque juste et équilibré du Jazz. Surtout, il a mis les shoots qui tuent.

De la même manière, Rudy Gobert (16 points, 13 rebonds) a également été très efficace à 8/11 aux tirs, très bien servi par Ricky Rubio (16 points, 6 rebonds, 5 passes). Utah s’impose logiquement et confirme sa touche résolument défensive cette saison (96-87).