Retour gagnant pour Jimmy Butler face à Houston

Chicago retrouve Butler et le sourire
Défaits lors de leurs quatre derniers matches, dont trois face à des équipes classées dans les huit premiers de leur conférence respective (Atlanta, Portland, Miami), les Chicago Bulls ont signé une victoire précieuse samedi soir, à domicile, face aux Houston Rockets (108-100). Quasiment au complet, les hommes de Fred Hoiberg ont retrouvé Jimmy Butler, Nikola Mirotic et Taj Gibson, trois joueurs majeurs des Bulls. Le premier nommé a inscrit 24 points pour 11 rebonds et 6 passes en 34 minutes pendant que Pau Gasol s'est chargé de terminé meilleur marqueur des siens avec un gros double-double (28 pts, 17 rbds). Derrick Rose a lui compilé 17 points et 9 passes. Trois prestations cruciales pour effacer celle de James Harden, auteur de 36 points (à 10/26 au tir) et 8 passes décisives.

S'ils n'ont jamais été menés de plus de trois points, les Bulls ont tremblé jusqu'au bout puisqu'ils ne menaient que de 4 points à 35 secondes du terme (104-100, 48e). Surtout, ils ont laissé filer un avantage de 18 points construit jusqu'à 5 minutes du terme (100-82, 43e) avant de finalement se rassurer dans les ultimes secondes. Ce succès permet à la franchise de l'Illinois de dépasser Detroit et de récupérer la huitième place de la Conférence Est avec une défaite de moins que les Pistons (31v-30d contre 31v-31d). Houston (30v-32d) voit Utah (29v-33d) se rapprocher au même rang dans la Conférence Ouest.