Stéphane Lasme à la conquête du titre suprême, Romain Sato reste le big boss

Auteur d'une saison époustouflante l'année dernière, la star gabonaise du Panathinaikos Athènes Stéphane Lasme continue de faire parler de sa puissance physique sous le cercle en Euroleague. Elu meilleur défenseur d'Euroleague la saison dernière, Lasme a également remporté ce trophée en championnat grec, réalisant au passage un doublé historique. Il est devenu le premier joueur non européen a remporté cette récompense individuelle.

A 31 ans, le pivot gabonais est toujours aussi efficace que lors de ses débuts et semble clairement gagner en maturité car ses statistiques le prouvent incontestablement. Cette saison en Euroleague, il affiche une moyenne par match de 9.2 points dont 55.2% de réussite à deux-points, 83.3% aux lancers francs, 1.1 contre et 5.3 rebonds pour 11.8 d'évaluation en 21 minutes. Devenu l'un des poumons du Panathinaikos, Stéphane Lasme représente non seulement une grande fierté pour son pays le Gabon, mais pour tout le continent africain. Il est actuellement concidéré comme étant l'un des grands défenseurs du continent avec son aîné Romain Sato qui fait les beaux jours de Valencia en Eurocup et en Liga Endesa. 

A la recherche d'une reconnaissance suprême et continentale

Si Stéphane Lasme a déjà gagné des titres nationaux sous les couleurs du Partizan Belgrade, du Maccabi Tel-Aviv et du Panathinaikos Athènes, il lui manque encore le titre supême tant convoité en europe, à savoir le trophée de l'Euroleague Turkish Airlines pour enfin rentrer dans le cercle fermé des deux joueurs africains (Boniface Ndong et Romain Sato) ayant l'emporté au cours de leur carrière. C'est d'ailleurs pour cette raison qu'il a choisi de rejoindre le Panathinaikos en 2012 avant de renouveler son bail l'été dernier. Pour réaliser son rêve, Lasme sait pertinemment qu'il n'existe pas un autre meilleur endroit que la ville d'Athènes. En effet, le trophée de l'Euroleague Turkish Airlines réside dans la capitale grecque depuis mai 2011 jusqu'à ce jour. Le Panathinaikos en 2011, et ensuite le doublé consécutif de l'Olympiakos (2012 et 2013). En attendant de voir son premier rêve réalisé, qui est celui de disputer enfin le Final Four, Stéphane Lasme devra se battre avec le Pana dans le Top 16 en vue d'arracher un billet pour les playoffs. Toutes les équipes européennes savent combien il est difficile de jouer le Panathinaikos en playoffs, ce en raison de l'ambiance infernale du Stadium Olympique d'OAKA.

Romain Sato reste le Big Boss africain sur le vieux continent (Euroleague, Eurocup)

Dotés d'un palmarès européen et d'un nombre important de distinctions individuelles jamais égalé par un joueur africain, Romain Sato reste toujours le grand patron, l'une des stars incontestées du continent. Rarement blessé, toujours aussi discipliné et efficace, Sato détient le record de matchs (126) disputés en Euroleague devant une autre légende africaine Boniface Ndong (96) avec trois participations record au Final Four. Il détient également le record du joueur africain ayant inscrit le plus de points (1208) en Euroleague, celui du meilleur rebondeur (559), meilleur shooteur à trois-point (115/312), aux lancers francs (287/364), joueur le mieux évalué et ayant disputé le plus de minutes. Il faut noter que Romain Sato est également le big boss en Eurocup, une compétition qu'il a disputé sous les couleurs du Montepaschi Siena et actuellement avec Valencia Basket Club.

 Romain Sato n'est pas obsédé par la NBA

Véritable perle rare, Sato n'a sans doute pas encore fini de faire parler de lui, et beaucoup d'observateurs espagnols n'hésitent pas à le placer déjà comme étant le favori pour le trophée du meilleur défenseur de la Liga Endesa. Classé parmi les cinq meilleurs shooteurs à trois-points du championnat espagnol, "R-SAT" reste un joueur très complet dont la polyvalence ne fait l'objet d'aucune contestation. A 33 ans, Sato dégage une sérénité étonnante et tourne avec deux chiffres dans trois compétitions différentes (Copa Del Rey, Liga Endesa et l'Eurocup). 

Romain Sato dont le contrat avec Valencia Basket terminera mi-juin 2014, intéresse déjà plusieurs équipes européennes dont Milan, le FC Barcelone et quelques franchises NBA. Très courtisé par les Dallas Mavericks, les San Antonio Spurs et par les Indiana Pacers en 2010, ensuite l'été dernier par les New York Knicks, Romain Sato a toujours préféré l'Europe à la NBA. Sera t-il enfin tenter par un come back dans la Ligue Nord Américaine? Ou choisiras t-il simplement de re-signer avec Valencia? Une chose est certaine, la star centrafricaine semble prendre du plaisir du côté de Valencia sous les ordres de Velimir Perasovic. Par ailleurs, le départ de son ami Justin Doellman cet été au Real Madrid ou en NBA pourrait peut être le pousser à partir, pas si sûr mais tout reste possible.