San Antonio a souffert mais s'impose à Philadelphie

Après un début janvier en dents de scie, les Spurs se rendaient cette nuit à Philly pour tenter de décrocher une 5e victoire consécutive.

Et si tout le monde attendait impatiemment le duel Parker/Holiday, c’est en fait Tim Duncan qui s’est démarqué dans ce premier quart temps. En mode professeur, Duncan s’est amusé face aux jeunes intérieurs des Sixers en compilant 8 points, 6 rebonds et 3 passes. Tony Parker, en All Star confirmé, a laissé le jeu venir à lui. Avec 8 points et 3 passes, il a emmené les Spurs à une avance de 8 points (25-17) au terme des 12 premières minutes.

Nando De Colo et le deuxième cinq des Spurs va continuer l’entreprise des titulaires dès le début du 2e quart temps. On assiste ainsi à une opposition entre un collectif ultra huilé qui récite un basket léché et une jeune équipe désorganisée qui cherche clairement son identité. Une passe laser d’un très bon De Colo (2 points, 4 passes et 3 rebonds en 13 minutes) pour Tiago Splitter (10 points et 12 rebonds) va faire passer l’écart à 12 points à 5 minutes de la mi-temps. Le retour des tauliers pour les Spurs ne va que confirmer l’emprise des texans sur le match. Evan Turner avec 7 points et Jrue Holiday, bien contenu par Parker, avec 8 points et 3 passes vont limiter la casse pour Philly. 49-35 à la mi temps.

La mauvaise nouvelle va tomber sur TNT pour les Sixers: les Spurs sont à 24-1 quand ils mènent à la mi-temps.

Conscients ou non de cette stat, ce sont des Spurs nonchalants qui vont revenir sur le terrain. Les Sixers vont ainsi en profiter pour leurs sauter à la gorge et revenir à 4 points (53-49). Tony Parker va alors stopper l’euphorie de Philly en scorant 5 points et en délivrant une magnifique passe dans le dos pour Kawhi Leonard (16 points et 7 rebonds). Grâce à lui les Spurs reprennent 12 points d’avance (61-49) et renvoient les Sixers dans les cordes. Philly semble toutefois revenu mentalement dans le match et entame le dernier quart temps à 7 points des Spurs (71-64).

Le deuxième cinq des Spurs va alors prendre l’eau. Et derrière le duo Evan Turner (18 points, 12 rebonds et 7 passes) / Spencer Hawes (16 points, 6 rebonds et 4 passes), Philly passe un 13-2 aux Spurs pour ouvrir le 4e quart temps. Popovich rappelle ainsi Parker, Duncan, Green et Leonard sur le terrain pour arrêter l’hémorragie  Frustrés par les arbitres en attaque, les Spurs vont avoir du mal à réagir et Nick  Young (12 points) va maintenir leur tête sous l’eau avec 5 points de suite pour porter l’avance des Sixers à 7 points (82-75) à 5 minutes de la fin du match. Après de nombreuses occasions ratées par Philly, c’est Tim Duncan (24 points, 17 rebonds et 5 passes) qui débloque le score. Mais derrière un stop, Danny Green va manquer l’occasion de faire revenir son équipe à 3 petits points en écopant d’une faute offensive bien provoquée par Thaddeus Young (14 points et 6 rebonds). Philly va alors continuer à cafouiller son basket (10 tirs ratés de suite) grâce à… Kawhi Leonard. L’ancien de SDSU va  intercepter pour finir au dunk, défendre dur sur Turner, et mettre un tir primé pour ramener les Spurs à égalité à 82 partout à 2 minutes du buzzer. San Antonio va alors s’en remettre à ses deux futurs Hall of famers et à sa défense. Trois grosses défenses de suite et 6 points, de Duncan et de Tony Parker (20 points et 8 passes), plus tard et voici les Spurs devant 88 à 83 à 20 secondes du terme de la rencontre. Ils  s’imposeront au final 90 à 85.

Philly a terminé le match avec 3 points sur ses 15 dernières possessions! Après avoir mené 82 à 75, ils ont donc encaissé un 15-3 qui leur aura été fatal. On notera la belle performance défensive de Tony Parker qui a réussi à limiter l’impact de Jrue Holiday (15 points à 7/20, 8 passes et 6 balles perdues) qui restait sur 3 matchs à une moyenne de plus de 30 points. La prophétie de la mi-temps s’est donc vérifiée et Philly a vu, dans le money time, tout le chemin qui lui reste à parcourir pour retourner dans l’élite de la NBA. En attendant, les playoffs s’éloignent à vitesse grand V pour la troupe de Doug Collins.