Romain Sato: "un grand défi nous attend"

Un des meilleurs joueurs africains de tous les temps pour ne pas dire "le meilleur", Romain Sato fait la fierté de tout un continent au delà des frontières.

Après avoir été nommé dans le cinq majeur du championnat espagnol, la star centrafricaine Romain Sato en compagnie de son ami et ancien musketeer Justin Doellman (lui aussi récompensé dans le meilleur cinq), a  tenu une conférence de presse hier au Pabellon Municipal Fuente lors de laquelle il a exprimé toute sa reconnaissance envers Dieu, puis envers toute l'équipe de Valence. Meilleur dauphin de l'histoire de la saison régulière de Liga Endesa, Valence (30-3), déjà vainqueur de l'Eurocup 2014 est en course pour un doublé ou triplé avec le titre de Liga Endesa et de la Supercopa. Sur le plan personnel, Sato élu meilleur ailier, termine également la saison régulière en tant que meilleur shooteur à trois points du championnat espagnol devant Ivan Paunic et son coéquipier Bojan Dubljevic. En cas d'une belle performance ce dimanche (12h30) à Badalone contre le FIATC Joventut en match de la 34e et dernière journée, Sato pourrait figurer dans le Top 10 des meilleurs rebondeurs de la saison.

"Dieu nous a protégé tout au long de l'année, et tout d'abord je voulais remercier le Seigneur, et ensuite mes coéquipiers, l'entraîneur, le staff technique et tous ceux qui ont contribué pour que nous puissions obtenir cet honneur. Merci à tous les fans, aux entraîneurs et aux journalistes. Mes remerciements vont aussi à l'endroit de tous ceux qui ont voté pour nous".

Champion dans l'âme, l'ancien MVP de la série A, reconnait que Valence a encore faim malgré son succès en europe: " Il est vrai gagner l'Eurocup est une étape importante pour nous, l'année prochaine l'équipe va jouer l'Euroleague, et cela est très important pour l'organisation. Maintenant, nous avons un grand défi qui nous attend. Nous avons fixé l'objectif de jouer au même niveau que lorsque nous jouons en Eurocup. Et si on est concentré, nous pouvons gagner des matchs, en faisant la même chose lors des séries éliminatoires". Deuxième de la saison régulière derrière le Real Madrid (31-2), Valence ne connait pas encore son adversaire du premier tour des playoffs qui pourrait être soit le Laboral Kutxa Vitoria, Cajasol Séville ou le CAI Zaragoza (Saragosse).

Romain Sato avec son ami Justin Doellman sous les couleurs des Xavier Musketeers (NCAA)

Joueur chevroné et ultra expérimenté, Sato sait que la tâche ne sera pas facile: " Ce ne sera pas facile, ce sont les séries éliminatoires, il y'a beaucoup de paramètres et tout se passe très vite. Nous devons être concentré. Si nous faisons cela, nous aurons des options pour la suite. Pourquoi pas? Jusqu'ici nous avons joué contre de grandes équipes, contre le Real Madrid ou Barcelone, et si nous pouvons avancer dans cette réalisation, ce serait bien."

En fin de contrat m-juin avec Valence, l'avenir de Romain Sato pourrait être en NBA dès cet été. Considéré comme étant l'un des meilleurs défenseurs du continent européen et sollicité par de nombreuses franchises NBA, Sato qui a repoussé la première offre formulé par Valence, devra rapidement prendre une décision pour la suite de sa carrière. Il faut noter que certains poids lourds européens tels que Milan, le Real Madrid et le Barça seraient également intéressé par le profil du joueur centrafricain qui a pratiquement déjà tout gagné sur le continent européen. 

Les inséparables Romain Sato et Justin Doellman dans le meilleur cinq de la Liga Endesa (2013-14) aux côtés de trois joueurs du Real Madrid (Sergio Rodriguez, Rudy Fernandez et Nikola Mirotic).

Un nombre incalculable de titres et distinctions individuelles

- Troisième meilleur scoreur de l'histoire des Xaviers Musketeers (NCAA), nommé en 2001-02 dans le All-Atlantic 10 2nd Team, nommé en 2002-03 et 2003-04 dans le All-Atlantic 10 1st Team.  

- Sélectionné à la 52e position de la Draft 2004 par les San Antonio Spurs ( a recu une bague de champion NBA après avoir été laissé libre de tout contrat).

- Deuxième meilleur marqueur et meilleur rebondeur de la série B avec Sicc Ciccune Jesi. 

- Quatre fois champions consécutifs de la Série A, trois fois vainqueurs de la Coupe et SuperCoupe d'Italie avec le Montepaschi Siena.

- Champion d'Euroleague avec Pana (mai 2011)

-  Champion de l'Eurocup avec Valence (mai 2014)

- Champion national (Ligue Esake) et Vainqueur de la Coupe de Grèce avec le Panathinaikos.

 - Vainqueur de la Coupe de Turquie avec le Fenerbahçe Ulker. 

- Plusieurs fois All-Star du championnat italien, grec et turc.

- Elu quatre fois MVP semaine en Euroleague avec trois participations au Final Four dont l'une avec Sienne et deux d'affilées avec Pana.

Les inséparables Romain Sato et Justin Doellman remportent l'Eurocoupe 2014 avec Valence

- Trois fois meilleurs marqueurs du championnat d'afrique (2001, 2003 et 2009) avec la sélection national centrafricaine.

- Meilleur shooteur à trois points de la saison régulière de Liga Endesa (2014)

- Nommé dans le meilleur cinq de la saison régulière de Liga Endesa (2014)

 - Meilleur défenseur en Eurocup de la saison 2013-14 avec Valence, Sato possède incontestablement l'un des meilleurs curriculum Vitae du continent.

A 33 ans, le centrafricain a toujours faim. Vraiment respect!