NBA-Europe: Darko Miličić au Real Madrid

Depuis un certain temps, le Real Madrid était à la recherche d'un intérieur de grande classe et il semblerait que le club merengue a finalement trouvé ce qu'il cherchait, car selon nos informations, le pivot Serbe Darko Miličić (27 ans, 2.13 m) aurait accepté l'offre du club madrilène et signera donc un contrat dans les prochaines heures.

Depuis le départ d'Ante Tomic, le Real Madrid était déterminé à trouver un pivot venant de la NBA capable de faire la différence en Europe. Beaucoup de noms circulaient ces derniers temps mais Darko Miličić a finalement accepté l'offre du Real Madrid qui annoncera la nouvelle dans les prochains jours.

Darko Miličić a été choisi à la 2ème position de la Draft NBA 2003 par les Detroit Pistons après LeBron James, mais devant Carmelo Anthony, Chris Bosh et Dwyane Wade s'il vous plaît! Ce choix s'explique par le potentiel de ce jeune pivot Serbe, très habile et très rapide pour un joueur de sa taille. Difficile à défendre, tant par un ailier en raison de sa taille, que par un pivot en raison de sa vivacité et de sa dextérité.

Le Real Madrid a sans doute frappé l'un des plus grand coup de l'été en répondant au passage à son prochain adversaire le plus redoutable du groupe A en Euroleague, le Fenerbahçe Ulker qui lui s'est aussi considérablement renforcé.

Malheureusement, ce choix à la 2ème position de la Draft NBA 2003 ne se confirme pas sur le terrain. Darko  Miličić passe le plus clair de son temps sur le banc, dans une équipe bien pourvue dans le secteur intérieur avec Ben Wallace et Rasheed Wallace, et avec l'entraîneur Larry Brown, réputé pour ne pas laisser un gros temps de jeu aux rookies.

Aux États-Unis ce choix a été critiqué car la draft contenait des joueurs de talent. Le président des Pistons Joe Dumars déclare fonder de grands grands espoirs sur ce joueur pour l'avenir de sa franchise.

Bien que ne jouant que très peu, il obtient une bague de champion NBA pour le titre 2004, puis joue une deuxième finale NBA consécutive, perdue cette fois contre les San Antonio Spurs. Darko Miličić a néanmoins l'occasion de montrer de bonnes choses lors des deux derniers matchs de la saison régulière 2004-05 où il est titularisé par Larry Brown qui veut laisser ses titulaires se reposer. Il marque ainsi 16 points et prend 6 rebonds face aux Atlanta Hawks.

Le départ de Larry Brown en été 2005, et son remplacement par Flip Saunders ne change rien au temps de jeu de Miličić.

Il est finalement échangé en février 2006 avec Carlos Arroyo au Orlando Magic contre Kelvin Cato et un futur premier tour de draft. Les Pistons ont principalement réalisé cet échange pour gagner de la flexibilité dans leur masse salariale afin de resigner dans les années à venir leurs deux stars Chauncey Billups et Ben Wallace. En Floride, Miličić tourne à 8 points, 5,5 rebonds et 1,8 contres ce qui constitue une grande amélioration. En play-offs il se retrouve face à son ancienne équipe des Detroit Pistons. Les Pistons remportent la série mais Miličić marque 12 points de moyenne sur la série.

À l'été 2007, Miličić n'est pas resigné par le Magic et part aux Memphis Grizzlies. Lors de la saison 2007-2008, il marque 7 points, prend 6 rebonds et effectue 1,6 contres par rencontre. Depuis, il a "joué" aux Knicks, et ensuite à Minnesota de 2009-2012, où il établit les meilleures statistiques de sa carrière, sans pour autant définitivement s'imposer.