L'international meneur Centrafricain Michael Mokongo avec la Chorale Roanne seront en direct ce samedi 5 mai à 20H 30 sur les antennes de Sport+ face à Nanterre pour le compte de la 29ème journée du championnat de France (Pro A).
Comme la Chorale a grillé son joker au Havre pendant que ses concurrents gagnaient à l’unisson, le match de ce soir est décisif, capital, « le plus important de la saison » souligne même Luka Pavicevic. Même si une défaite ne serait pas rédhibitoire, Roanne doit gagner pour enlever son ticket pour les play-offs car dans le cas contraire, la meute pourra à dessein « griller » le club ligérien.
Voilà donc un match couperet, de ceux qui sentent les play-offs, l’adrénaline. Et pour l’instant, force est de constater que la Chorale a déjà payé ces derniers mois. « Oui, on a perdu aux As, en coupe de France, en quart de finale de l’Eurochallenge, parfois de peu… Mais ces expériences doivent nous servir maintenant. Il faudra penser à toutes nos frustrations pour décupler nos efforts, utiliser les échecs passés pour gagner », ajoute Mike Mokongo. Et à l’écouter, l’équipe va tout faire pour oblitérer son ticket face à Nanterre.
« L’équipe a à cœur de faire un gros match. On a besoin de nos supporters pour gagner. Après, en play-offs, tout peut arriver. On a fait des progrès, je reste optimiste, même si rien n’aura été facile cette saison », ajoute le meneur choralien. Non, rien, et ce n’est pas la dernière déconvenue au Havre qui tendrait à prouver le contraire. « C’est bizarre, on avait bien travaillé, mais on a manqué d’intensité, d’énergie. Comme un sentiment de fatigue, c’était bizarre. Mais ce match est derrière nous », évacue le joueur. Pour que l’avenir appartienne à la Chorale, celle-ci va devoir mettre fin à une série de six victoires consécutives, et surtout battre un concurrent direct aux play-offs. Avoir battu Paris, Chalon et Orléans n’est pas neutre, c’est tout simplement remarquable de la part d’un promu qui avait déjà battu Roanne lors de la phase aller. « Ils ne sont pas là par hasard, il faut les jouer comme si c’était Gravelines ou Chalon… Ils sont dans un excellent état d’esprit, il faudra poser notre défense, ne pas perdre trop de balles et développer notre jeu », insiste Mike Mokongo.
Nanterre n’a pas la même pression que la Chorale « nous sommes en surobjectif », glisse Pascal Donnadieu, mais aller en play-offs serait la formidable récompense d’une saison déjà si belle… La JSF doit pour cela battre Roanne absolument… Alors il faudra freiner les ardeurs de Daniels, 19.8 points, 6 rebonds et 21 d’évaluation en avril. S’il fait ce qu’il lui plaît en mai et à Vacheresse, les Corosine, Brun, Diarra, ne se gêneront pas pour lui emboîter le pas.
La Chorale est donc au tournant d’une saison qu’elle peut encore se rendre plus douce. Elle devra imposer son jeu, se méfier des intérieurs petits et volants, d’autant que Nanterre sait protéger sa raquette par son jeu. Le retour de Diabaté, même s’il a été arrêté près de deux semaines, sera un gage de création mais surtout, quel que soit le « cinq » sur le parquet, chacun devra mettre toute son énergie et son cœur car Nanterre, déjà six victoires en quatorze déplacements, termine en trombe un championnat dont il est déjà la bonne surprise. Un vrai match à (gros) enjeu, pour lequel Vacheresse devra redevenir un chaudron bleu pour valider enfin les play-offs.
Eric Pejoux
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