LeBron James marche sur Los Angeles

Sous l'impulsion de LeBron James, Cleveland a mis fin à une série de six défaites de suite dans la salle des Los Angeles Lakers (109-102) malgré le marquage très serré de Kobe Bryant. Le duel entre deux des meilleurs joueurs de l'histoire a tourné à l'avantage du plus jeune qui a inscrit 36 points, contre 19 points pour Bryant. Mais la star des Lakers a capté 17 rebonds, nouveau record personnel.

Le match: Los Angeles Lakers - Cleveland Cavaliers, 109-102

Cleveland a beau être en retrait par rapport aux attentes qui entourent l’équipe, les stars présentes sur le terrain – LeBron James, Kyrie Irving, Kevin Love – en ont attiré jeudi à Los Angeles puisque outre l’inamovible Jack Nicholson, la chanteuse Rihanna, le boxeur Floyd Mayweather ou encore le chanteur des Red Hot Chili Peppers, Anthony Kiedis, étaient en tribune. Il  fallait bien un tel décorum pour la première victoire des Cavaliers sur les sept dernières rencontres (109-102). Après avoir raté un étonnant alley-oop plus tôt dans le match, LeBron James a confirmé son retour en forme en réussissant l’action qui a plié le match à 20 secondes de la fin, débordant d’abord Kobe Bryant avant de contourner Jordan Hill près du cercle pour donner un avantage de six points (105-109), qui se maintenait jusqu’au bout.

Le joueur : James Harden (Houston)

Cela fait maintenant un an et demi que James Harden a quitté Oklahoma City pour Houston et face à ses anciens coéquipiers, il n’a fait preuve d’aucune pitié. D’entrée, les Rockets ont pris le Thunder à la gorge avec un premier tiers terminé à 40-18 avec 15 points de Harden. Au final, ce dernier termine à 31 points (avec notamment un 6 sur 8 à trois points), 10 passes et 9 rebonds, à deux doigts du triple-double. Un meilleur deuxième quart-temps (remporté 35-24), les 24 points de Kevin Durant et les 16 de Russell Westbrook n’ont rien pu faire pour empêcher la victoire de Harden et sa bande (112-101).

Le chiffre : 16 

Comme le nombre de défaites consécutives des New York Knicks, dominés par les Milwaukee Bucks 95 à 79. Jamais dans leur histoire, les Knicks, pire équipe de NBA avec cinq victoires pour 36 défaites, n'ont connu une telle catastrophique série de défaites. Même le changement d'air ne réussit pas aux Knicks: à Londres, dans le cadre des matches organisés hors des Etats-Unis pour promouvoir la NBA, les Knicks n'ont pas pesé lourd face aux Bucks. Ils enregistraient pourtant le retour de Carmelo Anthony, qui avait manqué les six derniers matches à cause d'un genou récalcitrant. "Melo" a inscrit 25 points en seulement 27 minutes (58% de réussite, 7 sur 12 au tir). C'est la seule satisfaction pour l'équipe présidée par Phil Jackson qui a perdu 26 de ses 27 derniers matches!   

L'info : Austin Rivers va jouer pour son père aux LA Clippers

Doc et Austin Rivers vont écrire une page dans l’histoire de la NBA. Lorsqu’il entrera sur le terrain pour les Clippers, Austin deviendra le premier fils à jouer pour son père comme entraîneur. Cette première a été rendue possible par un échange à trois effectué jeudi entre les Los Angeles Clippers, Phoenix et Boston. Parmi les autres mouvements, Phoenix récupère Reggie Bullock (des Clippers) alors que Boston voit arriver Shavlik Randolph (de Phoenix), Chris Douglas-Roberts (des Clippers) ainsi qu’un 2e tour de la draft 2017 (des Clippers). Cet échange pourrait également préfigurer de l’arrivée de Nate Robinson, libéré par Boston après un précédent "trade", chez les Clippers. Ces derniers pourraient se séparer de Jordan Farmar.

Les résultats de la nuit :

Milwaukee - New York 95 - 79

Houston - Oklahoma City 112 - 101

LA Lakers - Cleveland 102 - 109