Le Thunder termine le travail à Houston

Il aura fallu 6 matchs, le sacrifice de Russel Westbrook et une grosse remise en questions après le match 5 mais Oklahoma City l’a fait. Ils sont allés s’imposer à Houston devant un Toyota Center tout de rouge vêtu, pour décrocher une qualification pour les demies-finales de conférence face à Memphis.

La mission ne fût pourtant pas facile tant il restait de la vie chez ces jeunes Rockets. Houston infligea un 15-4 dès le début du match puis un 18-4 à la sortie des vestiaires. Le Thunder n’a pas réussi à gérer ses débuts de quart-temps…sauf le quatrième. Sans James Harden, qui reprenait son souffle sur le banc, Oklahoma City passa un 8-0 en moins de 3 minutes, les texans ne les reverront plus.

En première mi-temps c’est l’adresse de Houston qui les maintint dans le match (54% à 3 points à la pause). James Harden est malade, tir tout de même son équipe mais est déficient dans l’adresse (26 points sur 22 tirs). C’est Chandler Parsons qui ramène les siens à chaque fois et donne 10 points d’avance aux Rockets au milieu du troisième quart-temps (72-62).

Le Thunder va finir la partie sur u 41-22 assassin. Car c’était l’heure de Kevin Durant. Un autre Kevin, Martin avait donné le ton en première mi-temps (21 points) mais c’est bien Kevin, le patron, Durant qui ramena Oklahoma et les fit passer devant. Il score 9 points dans le troisième quart, et continue sur sa lancée dans le money time. Il finira avec 27 points, 8 rebonds, 6 passes décisives et l’enterrement des Rockets. On notera également l’apport décisif de Derek Fisher à 3 points (11 points sur 6 tirs). Le Thunder shoota d’ailleurs à 40% depuis derrière l’arc.

Ce succès met fin à la  superbe, et inattendue, saison des Rockets qui ont de l’argent à dépenser cette année et une montagne de joueur jeunes et talentueux dans leur effectif. Ce parcours en playoffs, si il apportera sans doute des regrets, ne fût qu’un bonus.

De leur côté, le Thunder se dirige vers un affrontement très physique face aux Grizzlies. L’apport de Reggie Jackson à la mène (17 points en 45 minutes hier soir) sera sans aucun doute une des clés de la série en l’absence de Westbrook.

Score final : 94-103