Le Heat s'impose dans la douleur à Denver

C’est donc sur une victoire que Miami termine son premier road trip de la saison, à l’issue de sa victoire 98 – 93 à Denver. En back-to-back suite à leur défaite de la nuit dernière face aux Clippers, les coéquipiers d’un Dwyane Wade qui a passé le match en costard sur le banc ont su résisté à un gros retour de Denver dans le dernier quart-temps.

Car oui, malgré l’absence de Flash, malgré la fatigue, malgré l’altitude, malgré les 3 jours de repos des Nuggets, le Heat a mené pendant l’intégralité du match. Y’a t-il réellement besoin de le préciser, à la baguette, on retrouve LeBron James (27 points, 12 assists, 7 rebonds, 3 blocks), encore une fois auteur d’une performance de premier plan. Cependant, moins habituel, en l’absence de Wade, avec un match mitigé de Chris Bosh (14 points, 3 rebonds), ce ne sont nuls autres que Shane Battier (18 points, à 6 sur 7, uniquement derrière l’arc) et Mike Miller (12 points, 4 sur 8 aux primés) qui ont sorti leurs plus beaux costumes de snipers pour faire la différence. La stat’ la plus explicite ? Cette nuit, le Heat a shooté à 46,8% en tout, et 48,1% à 3 points (13 sur 27).

A l’inverse, c’est surtout dans la peinture que leurs adversaires ont fait le taf, dans le sillage du « Manimal » Kenneth Faried (16 points, 20 rebonds, dont 11 offensifs !), complètement intenable sous le cercle. Son compère Javale McGee (18 points, 6 rebonds, 4 blocks) a également su exploiter le manque de taille floridien dans la raquette. Les leurs ont inscrit en tout 50 points dans la zone. Fortuite coincidence, c’est également le nombre de points scorés par la 2nd unit de George Karl. A vous de calculer ce que ça laisse aux titulaires et aux shooteurs extérieurs…

Toutefois, c’est de ce secteur qu’est venu leur (vain) come-back, sous l’impulsion de l’inusable Andre Miller (19 points, 7 assists). Alors que Ty Lawson n’a pas scoré le moindre point dans la rencontre, Dre a planté 13 points dans le dernier quart-temps, que le Heat a entamé avec 13 points d’avance. En moins de 6 minutes, Denver est revenu à 1 point.

Le véritable tournant du match se situe à l’entame de la dernière minute, alors que l’écart est encore une fois d’une unité. La gonfle arrive dans les mains de Danilo Gallinari (13 points), qui ne trouve rien de mieux à faire que de balancer un énorme airball à 3 points. Sur le contre du Heat, Norris Cole (7 points, 3 assists), peu en vue jusqu’ici, se retrouve seul dans le corner. Opportunément servi par LeBron, il ne commet pas la même erreur et renvoie l’avance à 4 points. Elle ne sera pas remontée.

Miami va donc pouvoir rentrer en Floride sur une bonne performance, auréolée d’un bilan de 7-3. Leurs défaites à Memphis et Los Angeles ne sont donc que les seules de ce premier séjour à l’ouest. Pour Denver, ce bilan de 4-5 illustre bien un début de saison mi-figue mi-raison. Pour le point Frenchy, Evan Fournier n’a malheureusement pas foulé le parquet du Pepsi Center.

Concluons par la statistique historique de la nuit: le Heat n’avait plus gagné sur les terres du Colorado depuis le 29 janvier 2002. Cela constituait la plus longue série en cours pour les visiteurs des Nuggets. Tout vient à point à qui sait attendre !

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