Kentucky s'incline contre Alabama

Les affaires ne s’arrangent pas du côté de Kentucky, qui vient de concéder sa sixième défaite de la saison sur le parquet d’Alabama, 59 à 55. L’équipe coachée par John Calipari affiche désormais un bilan de 12-6 et 3-2 dans la SEC, et ne compte aucune victoire de qualité hormis celle acquise lors du match d’ouverture de la saison face à Maryland.

A Tuscaloosa, Kentucky pensait pourtant tenir le bon bout grâce à une première mi-temps très convaincante qui a permis aux Wildcats de rentrer aux vestiaires avec neuf points d’avance (33-24). Mais Nerlens Noel et ses coéquipiers sont retombés dans leurs travers et sont restés muets au score pendant les sept premières minutes de la seconde période, permettant ainsi aux Crimson Tide non seulement de recoller mais également de prendre la tête. Les deux équipes sont restés au coude à coude pendant tout le reste du match, mais Alabama s’est imposé à l’expérience en inscrivant les paniers importants dans le money time, sous l’impulsion de Nick Jacob, 14 points.

Nerlens Noel a été à nouveau très solide en défense avec 11 rebonds et 7 contres, en plus de ses 8 points, et Kyle Wiltjer a ajouté 14 points pour les Wildcats, Archie Goodwin et Alex Poythress ont été en difficulté et n’ont combiné que 13 points à eux deux, bien trop peu pour espérer s’imposer à l’extéieur chez une équipe en forme. Alabama reste en effet sur quatre victoires de rang dans la SEC, mais a perdu plus tôt dans la saison face à des équipes telles que Mercer ou Tulane.

Kentucky se retrouve à présent dos au mur et n’a plus beaucoup de jokers à sa disposition. La venue de LSU samedi à la Rupp Arena ne peut pas se terminer sur un autre résultat qu’une victoire, faute de quoi le champion en titre risque fort de disputer le NIT…