Interview de l'entraîneur du Panathinaikos, Zeljko Obradovic

Salut Zeljko. C'est la première occasion pour votre équipe de défendre son titre et de gagner un autre titre de champion pour la deuxième année consécutive. Qu'est-ce que cela signifie pour Zeljko Obradovic? 

"Nous sommes très heureux en ce moment, chacun d'entre nous, parce que l'été dernier a été difficile dans laquelle nous ne savions pas le genre d'équipe que nous pourrions construire. Nous avons apporté quelques changements, bien sûr, mais notre noyau est resté. Donc, nous sommes heureux maintenant d'avoir cette occasion de gagner à nouveau. Après avoir gagné le titre en 2000, nous avons également joué une nouvelle finale en 2001 dans le SuproLeague, mais avec deux compétitions dans l'année en Europe, ce n'était pas le même. Cette fois-ci, après tous nos problèmes de l'été dernier, je suis très heureux d'être là où nous sommes. L'équipe a répondu, et nous avons cette possibilité." 

Depuis vingt ans que vous êtes entraîneur et vous avez remporté votre premier titre de l'Euroligue à Istanbul avec Partizan. Pensez vous à cet anniversaire au cours de ce Final Four? 

"Il ya quelques jours, le 20e anniversaire de ce titre, nous avons eu une célébration tous ensemble à Belgrade. C'était une belle manifestation. Presque tous les gars de l'équipe sont venus et nous avons eu l'occasion de se réunir au même endroit, ce qui était très agréable. Donc, personnellement, j'ai eu ce parti et je ne vais pas célébrer cet anniversaire de nouveau à Istanbul. Je vais aller avec mon équipe pour se concentrer sur notre travail comme nous l'avons toujours fait pour voir si nous pouvons célébrer celui-ci. " 

Après deux décennies, que souvenez vous de 1992 à Istanbul? 

"C'était ma première année en tant qu'entraîneur, nous avions la plus jeune équipe à remporter l'Euroligue, et nous ne pouvons pas jouer sur notre propre cour pendant toute la saison. Je me souviendrai toujours de ces choses. Avec ces jeunes joueurs, les dépenses pendant toute la saison à Fuenlabrada en Espagne, où nous avons joué nos matchs à domicile, nous l'avons fait. En fait, il y avait des gens de Fuenlabrada qui sont venu avec nous à Belgrade pour la fête d'anniversaire il ya quelques jours. Il est très difficile d'oublier tout cela. Tous ces facteurs ont quelque chose à retenir à jamais. " 

Parlons de cette saison. Encore une fois, Panathinakos a dû souffrir en tant que champion pour se qualifier au Final Four. Est-ce que cela a été une bonne préparation pour ce Final Four? 

"(Rires), je ne me souviens pas avoir beaucoup souffert pendant tous ces 20 ans Tôt ou tard, il va vous arriver:! c'est la vie en tant que coach dans le sport . Vous devrez souffrir pour gagner quelque chose d'important. Aucune n'a été gagnée facilement. Cette année, il a été atteint contre le Maccabi à la fin. Ils nous ont battus à Athènes et prendre l'avantage dans le match 3. Le quatrième match était très équilibré, mais nous avons gagné à Tel-Aviv. Et le cinquième, qui semblait avoir assuré la victoire, nous laisser sortir et ils étaient tous dans la dernière phase. Ainsi va le basket-ball. Vous devrez souffrir pour gagner. " 

Tout le monde parle encore de ces séries éliminatoires avec le Maccabi. Pour quelqu'un comme vous qui a tout vu, comment était le bon basketball dans cette série? 

"Excellent. J'ai reçu des appels téléphoniques de gens dans toute l'Europe avant le cinquième match. Tout le monde l'attendait. Tout le monde voulait voir qui de nous jouerait le Final Four. Tous les regards étaient sur ce match. Même avant que la série a commencé, tout le monde savait que ça allait être historique, puisque les deux équipes, le Panathinaikos et le Maccabi, sont des équipes historiques. Et la série à la hauteur de ces attentes. Je crois que cela était une très bonne chose pour l'Euroligue Basketball en général. "

 Vous êtes maintenant dans le Final Four, qui semble avoir toutes les meilleures équipes, à l'exception de Maccabi. Comment sera le Final Four avec le Barça, le Panathinaïkos, le CSKA et l'Olympiacos?

 "C'est la même composition de Berlin en 2009, les quatre mêmes équipes, et puis c'était aussi un très bon Final Four. Cette fois, les demi-finales sont différentes. Puis nous avons joué contre l'Olympiacos et le CSKA contre le FC Barcelone. Maintenant c'est le contraire, on jouera le CSKA et l'Olympiacos jouera contre Barcelone. Ce que nous ne doutons pas, c'est que ce sont les quatre meilleures équipes en Europe en ce moment, il va y avoir du Final Four que tout le monde veut.. . Je crois que tant que nous parlons maintenant, plusieurs jours avant qu'elle ne commence. Ensuite, nous verrons dans quel état seront les équipes à quelques jours avant les jeux. Nous avons commencé à jouer les éliminatoires de la Ligue grecque, mais notre équipe n'est pas au niveau d'un Final Four pour le moment. En deux semaines et demie, j'espère que nous allons être en état d'essayer de jouer contre le CSKA. " 

Vous allez de la rivalité Maccabi à un autre, tout aussi forte avec le CSKA, après les avoir rencontrés en 2007 et 2009 lors des finales pour le titre. Est-ce que cette demi-finale est pour vous comme une finale? 

"Nous allons le considérer comme une finale, à coup sûr. Nous ne pensons pas du tout sur l'autre match, l'Olympiacos vs Barcelone. Notre vie doit être le jeu contre le CSKA, et c'est celui que nous allons préparer. Ce qui est vrai c'est que nous les avons joué deux fois dans la saison régulière et ils nous ont battus deux fois. Dans la prolongation à Athènes, après que nous ayons mené à la mi-temps. Et même dans le deuxième match à Moscou, nous avons mené 49-47 à la demie, mais ils avaient une excellente deuxième moitié. Alors ils nous ont battus deux fois. Nous devons être mieux si nous voulons les battre en demi-finale. "

 Qui est-ce qui rend cette équipe du CSKA spéciale? 

"C'est une super équipe qui a de grands joueurs pour chaque poste et un grand entraîneur qui les gère de manière approriée. Ils ont des joueurs avec de grandes qualités offensives, tandis-que la défense fait un excellent travail. Ils ont beaucoup de talent individuel. Cependant, ils jouent comme une équipe. C'est important. Aucun d'entre eux jouent pour lui-même. Ils jouent comme une équipe, et c'est pourquoi ils ont été si bonne toute l'année. " 

Quel est l'avantage du Panathinaikos d'avoir des joueurs comme  Dimitris Diamantidis, Mike Batiste, Kostas Tsartsaris et Sarunas Jasikevicius et de leurs nombreux titres qu'ils ont gagné?

"Je suis très heureux parce que j'ai passé des années avec ces joueurs. Ils doivent être un exemple pour les autres et de calmer notre équipe avant d'aller à Istanbul. Ils ont beaucoup d'expérience, et ils doivent l'utiliser. Il ne fait aucun doute que les trophées, l'expérience et les réalisations sont importantes pour les joueurs et leurs équipes. " 

Vous êtes avec le Panathinaikos depuis 13 années consécutives. Quelle est l'importance de la fidélité et de la continuité d'une équipe gagnante comme le Panathinaikos? 

"Je crois qu'il est très important. Nos entraîneurs et les joueurs ici ont été ensemble depuis de nombreuses années. Je suis avec Dimitris Itoudis, mon entraîneur adjoint, 13 ans. Avec Kostas Tsartsaris 10 ans, Mike Batiste neuf, Dimitris Diamantidis huit, Saras quatre. Il ajoute beaucoup à une équipe. Il est logique d'avoir à changer les joueurs aussi, mais si vous avez des joueurs qui vous connaissent depuis si longtemps, ça rend les choses plus facile. Nous savons très bien ce que cela signifie pour défendre nos couleurs. Je suis très fier de mes joueurs et de ces gars-là en particulier, parce qu'ils ont tout fait pour le Panathinaikos. Quoi qu'il arrive, je vais les remercier à jamais pour tout ce qu'ils ont fait pour moi. " 

Il ya une chance de 50% pour le Panathinaikos de jouer Olympiacos dimanche. Si vous êtes en finale, préférez-vous jouer Olympiacos ou Barcelone? 

"Je n'ai pas de préférence. Comme je l'ai déjà dit, pour nous le match qui nous attend est celui contre le CSKA. Espérons qu'on se qualifie pour la finale. Si c'est le cas, il n'a pas d'importance qui nous jouons. " 

Serait-il spécial pour vous de remporter le septième titre de l'Euroligue avec le Panathinaikos et votre neuvième titre personnel dans la ville d'Istanbul où tout a commencé pour vous?

 "Partout ce serait beau, (Rires)! Je vais accepter de gagner l'Euroligue dans n'importe quelle ville ou pays, parce que juste gagner à nouveau serait phénoménal. Il est difficile, mais puisque nous sommes à Istanbul cette année, d'accord, que ce soit là-bas. " 

Source: Euroleague Basketball