Conf Est: Les Pacers corrigent Miami à Indianapolis

Miami avait l’occasion de conclure cette finale de conférence est, cette nuit, à la Bankers Life Fieldhouse d’Indianapolis, et de s’offrir un repos plus que bienvenu dans l’optique des Finales face aux Spurs. Les Pacers ont en décidé autrement,  et ont offert une bonne fessée à leurs visiteurs, 91 à 77. 3 partout, la balle au centre.

Il convient de séparer le match en deux périodes bien distinctes, puisque la physionomie de la rencontre a complètement basculé après la mi-temps. Auparavant, nous avons eu droit à un match relativement équilibré, puisqu’au bout de 24 minutes, Miami avait un minuscule avantage, 40 à 39. LeBron James a d’entrée de jeu montré qu’il avait fait le déplacement pour clore la série, mais s’il a sorti un premier quart-temps de feu (10 points à 4 sur 7, 4 rebonds, 3 passes), il s’est un peu calmé dans le 2e (4 points à 2 sur 7).

L’élément qui a été le plus frappant a été, dans cette mi-temps, l’apport atroce de Chris Bosh et Dwyane Wade, qui terminent la mi-temps, en combiné, avec 4 points à 1 sur 10. Une performance indigne des deux autres membres du Big Three floridien, et qui ne s’est pas amélioré réellement lors du reste du match. Ils terminent à 4 sur 19, pour 15 points, et 5 pertes de balle. Pire, les pauvres 4 rebonds de Bosh illustrent l’impact inexistant, pour ne pas dire négatif, qu’il a eu sur le match. Leur naufrage est une explication majeure de l’humiliante défaite du Heat. C’est tout simplement la première fois depuis son année rookie que Bosh enchaine 3 matchs à moins de 10 points.

Le shooting-chart de Chris Bosh et Dwyane Wade en 1ere mi-temps. Un régal pour les yeux.

En face, les hommes forts d’Indiana ont su faire la différence dans le 3e quart-temps, remporté 29 – 15. Durant ces 12 minutes, les Pacers ont écrasé le Heat dans la peinture (16 à 0), par l’intermédiaire de Roy Hibbert (24 points, 11 rebonds), monstrueux en attaque et surtout en défense, où sa couverture du cercle a été absolument sans faille. Bien évidemment, Paul George (28 points, 8 rebonds, 5 passes, 3 interceptions) a été le leader de l’escouade de Frank Vogel, et a sorti un match très impressionnant (11 sur 19, dont 3 sur 5 derrière l’arc). Et que dire de David West (11 points, 14 rebonds), dont la faible adresse (5 sur 14) s’explique par l’infection pulmonaire et les 39,5 degrés de fièvre qui l’handicapaient. Rajoutez l’impact de George Hill (16 points, 6 passes) et Lance Stephenson (4 points, 12 rebonds, 4 passes), et vous obtenez un collectif gagnant.

C’est donc dans le 3e quart-temps que cette puissance d’équipe a fait la différence, face à un LeBron (qui finit à 29 points, 7 rebonds et 6 passes) si seul que certains analystes, dont Reggie Miller, ont utilisé l’expression « Miami Cavaliers ». Seuls Norris Cole (9 points, 2 rebonds, 2 passes), Joel Anthony (2 points, 8 rebonds, 3 contres) et Mike Miller (6 points, 3 rebonds) ont été en mesure de donner un (léger) coup de main au King. Humilié aux rebonds (52 contre 32), au tir (50% contre 36,1%), aux passes décisives (19 passes contre 10), Miami a coulé dans ce quart-temps (68 – 55), et n’a pas été en mesure de recoller au score dans les dernières 12 minutes (23 – 22 en faveur d’Indiana).

Tout se jouera donc ce lundi, à South Beach, dans le cadre du Match 7. Miami va vraiment devoir se reprendre, à domicile, si les hommes d’Erik Spoelstra veulent disputer leurs 3e Finales consécutives, et avoir une chance de défendre leur couronne. Quant aux Pacers, s’ils parviennent à asseoir leur domination physique sur la rencontre comme ils l’ont fait cette nuit, ils auront une chance très prononcée de défier les Spurs, à partir du 6 juin prochain.

Score final: 91 – 77