Euroligue féminine - Final Eight: Le Fenerbahçe prêt à affronter les imprévisibles joueuses de Bourges

Trois clubs font figure de favoris de ce Final Eight (Ekaterinbourg, Fenerbahçe et Spartak Moscou), tandis que Bourges et Galatasaray se déplacent en terre russe dans le costume d'outsider.

Avant de s'envoler pour Ekaterinbourg (Russie) en vue de disputer le Final Eight de l'Euroleague à compter du 18 au 24 mars prochain, les joueuses du Fenerbahçe ont rencontré les médias locaux lors d'une conférence de presse à l'Arena Sports Ulker d'Istanbul en Turquie. L'actuel vaillant leader du championnat turc (TKBL), le Fenerbahçe se déplace à Ekaterinbourg dans le seul objectif de remporter le titre, mais il va falloir avant tout éviter le piège des imprévisibles Tango capables de se mesurer à n'importe quelle équipe européenne. En effet, le Fenerbahçe qui compte dans son roster plusieurs joueuses de classe mondiale telles-que les deux supers stars américaines Angel McCoughtry (médaillée d'or olympique et 2e meilleure scoreuse de la WNBA en 2012) et Cappie Pondexter (médaillée d'or olympique en 2008 et 3e meilleure scoreuse de la WNBA en 2012), devra vraisemblement atteindre le dernier carré de la compétition. La tâche s'annonce difficile pour les joueuses de Bourges qui devront se passer de l'arrière américaine Cathy Joens et de la grecque Stella Kaltsidou (indisponibles toute la saison). Sur le papier, le Fenerbahçe part largement favori de cette première rencontre face aux partenaires de Céline Dumerc (meilleure joueuse européenne de l'année 2012) qui joueront sans doute cruellement leur chance car tout peut arriver à ce niveau de compétition. La dernière participation de Bourges en phase finale de l'Euroleague date de 2008 et les joueuses de Valérie Garnier auront à coeur de se mesurer avec les meilleures lors de ce Final Eight.

"On ira pour jouer le titre" nous avait confié Endy Miyem juste après la victoire décisive face à Cracovie au Prado. Après avoir remporté la médaille d'argent olympique à Londres l'été dernier avec l'équipe de France, le trio berruyer Céline Dumerc - Endy Miyem - Emmeline Ndongue sont plus que jamais motivées à en découdre avec le Fenerbahçe qui s'appuie généralement sur ses joueuses internationales très expérimentées comme l'intérieure serbe Ivana Matovic, la turque Birsel Vardali, Ieva Kublina et l'estoniene Anatasiya Verameyenka. Avant de s'nevoler ce matin pour Ekaterinbourg, Emmeline Ndongue n'a pas manqué l'occasion de rester au contact de ses fans via son compte facebook, précisant que son équipe ferra de son mieux: "C'est parti pour le Final 8. Direction Ekateringbourg. On va enfin pouvoir jouer au basket... On rassemblera toute notre énergie, on donnera ce qu'on a. Et on essaiera de revenir sans blessée supplémentaire... Tous ensemble... Tous Tango..."

Cathy Joens et Stella Kaltsidou, les deux grandes absentes de ce Final Eight.

Si Bourges a été dans le passé l'un des poids lourds de la compétition, les choses ont changé depuis un certain temps et le club berruyer n'a forcément plus les moyens de ses ambitions. Quand au Fenerbahçe qui assume pleinement son statut de poids lourd en raison d'un budget colossal, un arène de 15.000 places, des millions de fans passionnés et plusieurs centres d'entraînements dignes des franchises WNBA, l'écart est considérable entre ces deux adversaires au profil différent. Mais il ne faut pas se fier seulement à cet aspect financier car sur le parquet, c'est aussi du très lourd et la coache Valérie Garnier sait que Bourges est sans doute "le petit poucet" à Ekaterinbourg. Pas si sûr, car si Kaltsidou n'était pas indisponible, Bourges avait les moyens d'aller titiller cette équipe du Fener qui pourra faire la différence grâce à des joueuses venant du banc. C'est là que Bourges aura de sérieuses difficultés à tenir le tempo, mais quand on a une joueuse comme Céline Dumerc capable de réaliser des coups phénoménales, tout peut arriver...

Rendez-vous le lundi prochain en direct d'Ekaterinbourg à partir de 16H 30 pour connaître le verdict de cette première rencontre.