Euroleague: Gros plan sur le Groupe D

C'est reparti pour une nouvelle saison d'Euroleague avec les premiers matchs dès demain. Il est donc temps de faire un tour d'horizon des forces en présence à l'orée d'une saison qui s'annonce très indécise. On termine avec le Groupe D.

Besiktas Istanbul

Saison 2011-2012 : Eurochallenge

Encore un club turc dont les ambitions paraissent sans limites. Après l'expérience Deron Williams l'automne dernier, puis la victoire en Eurochallenge, le Besiktas a gagné en appétit et s'attaque maintenant à l'Euroleague, une compétition à laquelle il n'a jamais participé.

Pour cela, les moyens mis en œuvre sont importants et confèrent à l'équipe turque un statut d'outsider, mais pas encore de favori. Erman Kunter fait son retour dans le basket turc après ses années françaises et n'est pas arrivé les mains vides puisqu'il a ramené des Mauges, le soutier Randal Falker et le scoreur patenté, Patrick Christopher. Parmi les nouveaux arrivants, on trouve aussi des vieux routiers de la compétition comme Curtis Jerrells, Tutku Acik, Gasper Vidmar, Damir Markota le Croate, entre autres.

Jerrells sera le stabilisateur de l'équipe à la mène, une équipe où la base turque est importante avec les Muratcan Guler ou Cevher Ozer. Un groupe qui semble bien né après des matchs amicaux encourageants, et qui ne sera pas à négliger dans ce groupe, même si les débuts ne seront pas forcément évidents à gérer.

Meneurs : Curtis Jerrells - Tutku Acik - Can Akin

Arrières-ailiers : Patrick Christopher - Muratcan Guler - Vladimir Dasic - Serhat Cetin

Intérieurs : Damir Markota - Cevher Ozer - Baris Herken - Gasper Vidmar - Randal Falker

Coach : Erman Kunter

Brose Baskets Bamberg

Saison 2011-2012 : 3 victoires - 7 défaites au premier tour

Auteur de quelques coups en Euroleague la saison dernière, Bamberg tentera d'être plus consistant pour essayer de se mêler à la lutte pour le Top 16. Pour cela, les Allemands ont ajouté de l'expérience à leur roster avec Bostjan Nachbar et Sharrod Ford, des joueurs rompus aux joutes européennes depuis bien longtemps.

L'animation des lignes arrières reviendra en grande partie au tandem américain John Goldsberry-Teddy Gipson (l'ancien Palois), alors que Casey Jacobsen sera toujours là pour assurer sa part au scoring. Dans la raquette, Andrew Ogilvy apportera toute sa science du jeu aux côtés de Ford. Les jeunes Maik Zirbes et surtout Philipp Neumann seront également attendus à la fête.

Pas mal de changements cet été chez l'équipe allemande, et si, cela manquera parfois de génie offensivement, la solidité de cet ensemble devrait lui permettre d'exister dans ce groupe.

Meneurs : John Goldsberry - Anton Gavel - Daniel Schmidt

Arrières-ailiers : Teddy Gipson - Casey Jacobsen - Karsten Tadda - Bostjan Nachbar

Intérieurs : Latavious Williams - Andrew Ogilvy - Sharrod Ford - Maik Zirbes - Philipp Neumann

Coach : Chris Fleming

CSKA Moscou

Saison 2011-2012 : qualifié pour le Final Four en éliminant Bilbao (3-1), défaite en finale contre Olympiakos

Une belle gueule de bois pour le géant russe qui pensait avoir toutes les cartes en main pour retourner sur le toit de l'Europe l'an dernier. Un roster exceptionnel mené par le revenant Andreï Kirilenko, une domination continue tout au long de la saison, mais une défaite surprise sur le fil face à l'Olympiakos. Le club de l'armée rouge aura aussi eu la douleur de perdre Kirilenko cet été.

Pourtant, les ambitions restent intactes. L'effectif est toujours effarant, Ettore Messina est de retour sur le banc, et les renforts semblent judicieux. Ainsi, le tandem Aaron Jackson-Milos Teodosic, qui sera en charge de la direction se rapproche de ce qui se fait de mieux dans tout le continent. Le duo Drew Nicholas-Sonny Weems devra assurer la marque sur les ailes, et Nenad Krstic sera toujours à la réception des caviars dans la raquette.

Sans oublier les Sasha Kaun, Viktor Khryapa, Zoran Erceg, nouvel arrivant, Vladimir Micov ou Andrey Vorontsevich... N'en jetez plus, la coupe est pleine.

Le CSKA est une nouvelle fois surarmé et sera un des principaux candidat au titre suprême, qu'on se le dise.

Meneurs : Milos Teodosic - Aaron Jackson

Arrières-ailiers : Drew Nicholas - Alexey Zozulin - Sonny Weems - Evgeny Voronov - Viktor Khryapa - Anton Ponkrashov

Intérieurs : Vladimir Micov - Andrey Vorontsevich - Dimitri Sokolov - Sasha Kaun - Nenad Krstic - Zoran Erceg

Coach : Ettore Messina

FC Barcelone Regal

Saison 2011-2012 : 9 victoires - 1 défaite au premier tour, 6 victoires et 0 défaite au Top 16, qualifié pour le Final Four en éliminant Unics Kazan (3-0). Défaite en demi-finale contre Olympiakos, troisième place

Une fois encore le Barça figure parmi les épouvantails de la compétition, mais un début de saison raté (deux défaites en ouverture de la Liga Endesa) jette un petit voile sur la saison continentale à venir. Juan Carlos Navarro semble loin d'être à 100% et sa participation aux Jeux Olympiques n'a rien arrangé.

L'effectif reste cependant rutilant avec notamment le retour d'un héros local en la personne de Sarunas Jasikevicius (vainqueur de l'Euroleague 2003 avec le Barça). Il fera équipe avec le génial Brésilien, Marcelinho Huertas, toujours en place, et Victor Sada complètera le trio. Sur les ailes, Pete Mickeal et Joe Ingles continueront de régner, en accueillant Alejandro Abrines, talentueux espoir du basket espagnol. Sans même évoquer l'importante place de la légende Navarro au sein de cet échiquier.

Dessous, un peu de changement, mis à part le maintien du Slovène Erazem Lorbek, un temps annoncé en partance pour la NBA et San Antonio. Il fera toujours équipe avec CJ Wallace, mais le poste de pivot a été très remanié avec le très longiligne Ante Tomic et le très puissant Nathan Jawaï. Un duo aussi complémentaire qu'intéressant. Marko Todorovic continuera son apprentissage aux côtés de ces grands noms.

Même si le début de saison est difficile, le Barça sera, à n'en pas douter, encore une fois un prétendant très sérieux au titre, ou au moins au Final Four.

Meneurs : Marcelinho Huertas - Sarunas Jasikevicius - Victor Sada

Arrières-ailiers : Juan Carlos Navarro - Joe Ingles - Pete Mickeal - Alejandro Abrines - Xavi Rabaseda

Intérieurs : Erazem Lorbek - CJ Wallace - Nathan Jawaï - Ante Tomic - Marko Todorovic

Coach : Xavi Pascual

Lietuvos Rytas Vilnius

Saison 2011-2012 : Eurocup

Demi-finaliste de l'Eurocup la saison dernière, le Lietuvos Rytas Vilnius est de retour en Euroleague pour tenter d'y faire bonne figure. La base de l'effectif de l'an dernier sera de retour, et si les noms ne sont pas très clinquants, il y a de la qualité.

On trouve du sniper de tout premier ordre à l'arrière avec le Letton Janis Blums (rappelez-vous, celui qui avait longtemps tenu un concours de scoring incroyable avec Tony Parker lors de France-Lettonie en ouverture de l'Euro 2011), le Lituanien Deividas Dulkys, tout frais émoulu de Florida State ou encore Renaldas Seibutis. Nemanja Nedovic sera également à suivre.

Dans la raquette, le Monténégrin, Predrag Samardziski commence à se faire un nom avec son physique imposant, et Leon Radosevic, jeune pivot croate devrait être plus utilisé que chez les Milanais.

Comme tout bonne équipe lituanienne qui se respecte, Vilnius comptera beaucoup sur son adresse longue distance, mais devrait avoir du mal à passer le premier tour.

Meneurs : Janis Blums

Arrières-ailiers : Renaldas Seibutis - Steponas Babrauskas - Deividas Dulkys - Nemanja Nedovic - Dovydas Redikas

Intérieurs : Arturas Jomantas - Vilmantas Dilys - Dejan Ivanov - Mindaugas Katelynas - Simas Buterlevicius - Predrag Samardziski - Leon Radosevic

Coach : Aleksandar Dzikic

Partizan Belgrade

Saison 2011-2012 : 4 victoires - 6 défaites au premier tour

L'éternel Partizan tentera une fois de plus de déjouer tous les pronostics malgré un budget riquiqui et un effectif très jeune. Comme souvent, ce fut le grand ménage cet été avec un nouvel arrivage qui semble encore prometteur. Mais surtout, cette saison marque le retour du sorcier Dusko Vujosevic, coach de l'équipe qui rallia le Final Four à la surprise générale en 2010.

Parmi les nouveaux, on trouve bien évidemment Léo Westermann qui a choisi la difficulté pour progresser, un choix judicieux dans une des meilleures structures européennes pour les jeunes. Car le Partizan ne manque pas de jeunes talents : Dejan Musli, le Letton Davis Bertans, vu à son avantage à l'Euro 2011, Danilo Andusic ou encore Bogdan Bogdanovic. On retrouvera également Marko Cakarevic, vu à l'Asvel il y a quelques saisons. Sur 14 joueurs d'un groupe élargi, seul un dépasse les 24 ans !

Il s'agit du meneur américain Torey Thomas, MVP du championnat polonais en 2011 qui sera chargé d'encadrer cette jeunesse triomphante. Même le second renfort américain, Drew Gordon, gros défenseur, affiche seulement 22 printemps. Vujosevic se retrouve donc avec un groupe très inexpérimenté mais sans aucun doute très talentueux, et qu'il ne faudra pas sous-estimer.

Meneurs : Torey Thomas - Léo Westermann

Arrières-ailiers : Dragan Milosavljevic - Bogdan Bogdanovic - Marko Cakarevic - Danilo Andjusic - Davis Bertans

Intérieurs : Drew Gordon - Vladimir Lucic - Branislav Djekic - Dejan Musli - Nemanja Besovic - Djordje Gagic

Coach : Dusko Vujosevic

L'avis de la rédaction

Peut-être un des groupes les plus ouverts derrière les deux intouchables géants que sont le Barça et le CSKA Moscou. Besiktas et le Partizan Belgrade semblent être les plus armés pour passer ce premier tour, mais Vilnius aura de sérieux arguments et Bamberg devrait aussi être solide. De belles empoignades en perspective.