Euroleague 2012-2013: Gros plan sur le groupe A

Après une période de pré-saison très mouvementée permettant aux différentes équipes qualifiées de faire les derniers réglages, la saison régulière 2012-2013 de l'Euroleague débute ce jeudi 11 Octobre et NewsBasket-Beafrika.com vous propose de jetter un coup d'oeil dans le Groupe A avec la présentation des 6 équipes.

Fenerbahçe Ulker Istanbul (Turquie)

Saison 2011-2012 : 6 victoires - 4 défaites au premier tour, 2 victoires - 4 défaites au Top 16

Le Fenerbahçe Ulker est l'un des sérieux candidats au prochain Final Four car les ambitions du club Istanbuliote semblent illimitées. Avec un recrutement de grande classe, dans l'objectif de faire du géant turc le club le plus puissant du continent européen. Pour y parvenir, le club Istanbuliote avec ces 22 millions de supporters a misé sur le coach emblématique Italien Simone Pianigiani.

Avec lui, arrivent cinq recrues qui n'ont absolument plus rien à prouver à ce niveau de compétition comme l'intenable Bo McCalebb, le puissant Mike Batiste, l'intérieur-shooteur David Andersen, le polyvalent Romain Sato et un ancien NBAer JR Bremer qui est aussi l'un des meilleurs meneurs en Europe. Ils rejoignent une base à forte connotation turque, mené par le tandem Ömer Önan-Emir Preldzic dont la réputation n'est plus à faire. On trouve également l'excellent croate Bojan Bogdanovic.

On suivra avec attention les performances du jeune prodige turc Ilkan Karaman, tout juste drafté par les Brooklyn Nets, et qui pourra profiter de l'expérience de ses compatriotes Kaya Peker et Oguz Savas dans la peinture.

Le roster apparaît diablement complet et permet au Fener de rêver à la participation au Final Four, sans aucun doute.

Meneurs : Bo McCalebb - Baris Ermis - Erbil Eroglu - JR Bremer

Arrières-ailiers : Ömer Önan - Emir Preldzic - Romain Sato - Bojan Bogdanovic

Intérieurs : Mike Batiste - Ilkan Karaman - Kaya Peker - Oguz Savas - David Andersen

Coach : Simone Pianigiani

Khimki Moscou (Russie)

Saison 2011-2012 : Eurocup

Le vainqueur de l'Eurocup n'arrive pas à l'étage supérieur en victime expiatoire et affiche un roster de qualité. Club relativement jeune sur la grande scène continentale, il effectue son retour en Euroleague après une pause d'une seule saison et un retour qui se veut très ambitieux.

Le Khimki possède déjà un important réservoir d'internationaux russes, tels que Sergey Monya ou Vitaliy Fridzon, mais surtout une base solide qui n'a que très peu évolué par rapport à la saison dernière. Le tandem Zoran Planinic/Petteri Koponen était ainsi déjà en place, conférant un collectif déjà bien affirmé.

Les renforts sont également intelligents avec notamment l'ajout de KC Rivers, éphémère Roannais il y a deux ans, ou encore le power James Augustine. La raquette justement, a fière allure avec le surfeur australien Matt Nielsen et une autre valeur sure telle que Kresimir Loncar. Enfin Paul Davis et Alexey Zhukanenko apportent cette taille nécessaire.

L'équipe de Rimas Kurtinaïtis figurera parmi les épouvantails de ce groupe, dont l'objectif sera de faire mieux qu'un Top 16.

Meneurs : Zoran Planinic - Petteri Koponen

Arrières-ailiers :  Vitaliy Fridzon -  Dimitriy Khvostov - Egor Vyaltsev - KC Rivers - Sergey Monya

Intérieurs : James Augustine - Kresimir Loncar - Matt Nielsen - Paul Davis - Anton Pushkov - Alexey Zhukanenko - Benjamin Dudu

Coach : Rimas Kurtinaïtis

Mapooro Cantu (Italie)

Saison 2011-2012 : 5 victoires - 5 défaites au premier tour, 3 victoires - 3 défaites au Top 16

Le dernier qualifié mais aussi une des bonnes surprises de la saison dernière, arrive sur la pointe des pieds, mais ne compte pas faire de la figuration dans cette Euroleague. Pour cela, l'équipe a subi plusieurs changements cet été avec notamment un backcourt remodelé.

Sont arrivés Jerry Smith et Jonathan Tabu capables de tenir un gros rythme, mais surtout le produit local Pietro Aradori qui sort de deux saisons convaincantes chez le géant italien Sienne. Il pourra apporter toute son expérience, tout comme Manuchar Markoishvili ou Nicolas Mazzarino, les "revenants" du groupe.

A l'intérieur aussi on trouve du danger avec Maarten Leunen très bon l'an dernier, et l'américain monté sur ressort Alex Tyus. Autrement, du soutier de première classe avec Marco Cusin, vétéran respecté des joutes européennes.

Malgré son statut de petit dernier, Cantu tentera de rejoindre le Top 16 pour la seconde saison consécutive, afin de retrouver un peu plus du lustre d'antan.

Meneurs : Nicolas Mazzarino - Jonathan Tabu

Arrières-ailiers : Pietro Aradori - Jerry Smith - Manuchar Markoishvili

Intérieurs : Alexander Tyus - Marco Cusin

Coach : Andrea Trinchieri

Panathinaïkos Athènes

Saison 2011-2012 : 7 victoires - 3 défaites au premier tour, 4 victoires - 2 défaites au Top 16, qualifié pour le Final Four (3-2 contre le Maccabi Tel-Aviv), défaite en demi-finale, quatrième du Final Four.

Cette saison 2012-2013 marque le début d'une nouvelle ère au Pana. Zeljko Obradovic ne sera pas sur le banc laissant la place à Argiris Pedoulakis. Mais le roster a également subi un grand coup de balai avec de nombreuses arrivées, et pas forcément de grosses stars européennes.

Arrive tout de même le monstre grec Sofoklis Schortsanitis dans la peinture, et le MVP de la Liga Endesa, Andy Panko. Roko Ukic, Stéphane Lasme ou encore Jonas Maciulis seront également de la partie. On suivra aussi avec attention les premiers pas d'Hilton Armstrong, l'ancien de l'Asvel, dans la compétition reine.

Parmi les restants au club, on trouve tout de même l'âme du club avec Dimitris Diamantidis ou encore le vénérable Kostas Tsartsaris, toujours fidèle, et présent quand on a besoin de lui. Changement de cap, mais certainement pas changement d'ambition pour le géant vert qui figurera encore et toujours parmi les gros bras de la compétition.

Meneurs : Dimitris Diamantidis - Roko-Leni Ukic - Vassilis Xanthopoulos

Arrières-ailiers : Derwin Kitchen - Michael Bramos - Jonas Maciulis - Charis Giannopoulos

Intérieurs : Andy Panko - Stéphane Lasme - Kostas Tsartsaris - Sofoklis Schortsanitis - Hilton Armstrong - Gaios Skordilis

Coach : Argiris Pedoulakis

Real Madrid

Saison 2011-2012 : 8 victoires au premier tour, 4 victoires - 2 défaites au Top 16

Malgré une belle saison dernière, le Real n'a pu accrocher les quarts de finale. Et comme depuis plus une dizaine d'années, maintenant, on est ressorti déçu de cette campagne européenne des Madrilènes. Et pourtant, l'effectif de cette année nous semble à même de renouer avec le prestige passé de ce club mythique.

Très peu de changements ont été opérés au final avec notamment les maintiens des Sergio Llull, Jaycee Caroll, Mirza Begic, Martynas Pocius, ou encore du prodige Nikola Mirotic. Tout autant de joueurs qui n'ont plus rien à prouver et s'affichent désormais comme des tauliers de cette équipe.

Les recrues sont au nombre de trois : Marcus Slaughter, ancien panzer de Gravelines, Le Havre et Nancy en France, et très efficace en Euroleague l'an dernier à Bamberg, Dontaye Draper, ancien meneur de Hyères-Toulon, aujourd'hui naturalisé croate, et respecté dans le concert international, et enfin Rudy Fernandez. L'ennemi public numéro un du basket français reste un formidable joueur qui semble avoir définitivement laissé de côté l'expérience NBA. Un renfort de poids.

Ce Real présente très beau sur le papier et paraît capable d'aller jusqu'au titre. En espérant qu'on ne soit pas une nouvelle fois déçu au moment du décompte final.

Meneurs : Dontaye Draper - Sergio Rodriguez

Arrières-ailiers : Jaycee Caroll - Sergio Llull - Rudy Fernandez - Carlos Suarez - Martynas Pocius

Intérieurs : Nikola Mirotic - Marcus Slaughter - Felipe Reyes - Mirza Begic - Guillermo Hernangomez

Coach : Pablo Laso

Olimpija Ljubljana

Saison 2011-2012 : 1 victoire - 9 défaites au premier tour

Le perpétuel représentant slovène est de retour pour tenter une fois encore de déjouer les pronostics. Mais comme chaque année, cette mission s'annonce difficile, avec un budget limité qui oblige le club à tenter des paris sur des jeunes joueurs. Avec une seule qualification pour le Top 16 en 8 saisons, cela restera néanmoins comme l'objectif principal.

Beaucoup de changements ont eu lieu dans l'effectif avec le retour du tireur d'élite venu de la Finlande, Teemu Ranniko. Il rejoint son compatriote, Sasu Salin, mais aussi de jeunes talents comme Klemen Prepelic, ou Jaka Blazic. L'Américain venu de Belgique, Dominic Waters sera chargé de cadrer tout ce beau monde.

A l'intérieur, on suivra avec la plus grande attention le pivot australien Aron Baynes, vu à son avantage cet été, et Dylan Page, poste quatre fuyant, ancien de Pau-Orthez et Roanne, ces trois dernières années. Le géant Alen Omic (2.15m) sera également mis à contribution.

Ljubljana semble un peu court pour sortir de son groupe, mais ne sera pas à mésestimer.

Meneurs : Dominic Waters - Luka Rapnic - Jan Mocnik

Arrières-ailiers : Teemu Ranniko - Klemen Prepelic - Sasu Salin - Jaka Blazic - Dino Muric

Intérieurs : Dylan Page - Drazen Bubnic - Aron Baynes - Alen Omic

Coach : Saso Filipovski

L'avis de la rédaction

Trois gros baobabs semblent clairement se détacher et devraient vraisemblablement sortir de ce premier tour sans difficulté. On misera tout de même sur le Fenerbahçe Ulker avec un groupe très expérimenté, pour la première place, le Real Madrid et le Panathinaikos disputeront la deuxième et troixième place pour le Top 16. Le Khimki devrait ensuite être en mesure de prendre la dernière place qualificative pour le Top 16, mais attention à Cantu, redoutable formation, et capable de ce genre d'exploit. Ljubljana semble condamné à fermer la marche.