Eurocup: Valencia pulvérise Novgorod et disputera la 4e finale de son histoire

Deux fois vainqueurs de l'Eurocup (2003, 2010) et finaliste en 2012, Valencia Basket a doublé la mise contre les russes de Nijni Novgorod (53-79) en match retour des demi-finales, et rejoint les finales de la compétition pour la 4e fois de son histoire. Déjà victorieux au match aller (84-75), les hommes de Velimir Perasovic n'ont pas tremblé en Russie ce mercredi soir et terminent ainsi le travail de la plus belle manière. Les espagnols qui croiseront  les russes d'Unics Kazan en finales, tenteront de remporter leur troisième titre d'Eurocup en 11 années. Il faut noter que la première manche de ces finales auront lieu au Pabellon Municipal Fuente de Valencia le jeudi 1er mai, tandis que l'acte 2 se disputera en russie la semaine suivante (7 mai). Le champion d'Eurocup sera qualifié automatiquement en Euroleague pour la saison 2014-15.

Romain Sato qui compte déjà trois participations record (en tant qu'africain) au Final Four pour un titre continental, deviendra l'un des rares joueurs en europe a avoir disputés les finales de l'Euroleague et de l'Eurocup au cours de sa carrière avec des clubs différents.

En déplacement périlleux sur le parquet de Nijni Novorod, Valencia a sévèrement corrigé les partenaires de Taylor Rochestie (8pts) en match retour des demi-finales de l'Eurocup. Bien en place défensivement dès le premier quart temps à l'image de l'inépuisable Romain Sato (11 points dont 4/6 à deux-points, 1/1 derrière l'arc, 8 rebonds, 3 interceptions et une passe pour 16 d'évaluation en 17 minutes), les espagnols n'ont laissé aucune chance à Novgorod de revenir dans la partie. Complètement dépassés par la cadence de jeu imprimé par le rouleau compresseur espagnol, les russes ne parviennent pas à trouver la solution pour stopper l'hémorragie et s'inclinent lourdement au final.  A l'image de cette impressionnante démonstration collective de Valencia, quatre joueurs  terminent la rencontre avec deux chiffres: Bojan Dubljevic (13 points et 6 rebonds, 18 d'éval), Romain Sato (11 points et 8 rebonds), Sam Van Rossom (10 points) et Rafa Martinez (10 points). Justin Doellman (8 points, 6 rebonds et 3 passes pour 18 d'éval) a également tiré son épingle du jeu. Oliver Lafayette ajoute 8pts et Pau Ribas 6.

Pour Nijni Novgorod, ces demi-finales sont loin d'être une désillusion car Valencia est l'un des poids lourds européens. Brillant dauphin du Real Madrid en championnat espagnol, le Taronja a encore démontré qu'il est désormais le plus grand favori pour le titre. Une chose est certaine, les finales face à Unicks Kazan s'annoncent déjà explosives, et les espagnols voudront prendre leur revanche contre des russes qui les avait déjà battus deux fois en matchs de la saison régulière.