Endesa: Valencia s'en sort bien à Gipuzkoa, le Barça a souffert mais remporte le derby catalan

Dans un match ultra-défensif de la 19e journée de la Liga Endesa, Valencia Basket a réalisé une belle opération en allant s'imposer sur le parquet de Gipuzkoa Basket (50-57). C'est la 17e victoire des hommes de Velimir Perasovic en championnat espagnol cette saison. Avec un excellent bilan de 17 succès pour seulement 2 défaites, Valencia conserve largement son fauteuil de dauphin devant Barcelone (3e, 13v-6d), vainqueur du FIATC Joventut (88-79)  et reste au contact du Real Madrid, leader invaincu. Romain Sato et le pivot lituanien Ksystof Lavrinovic terminent meilleur marqueur du match avec 12 points chacun. Avec ce nouveau succès, la bande à Sato écrase sur son passage tous les records du club en Liga Endesa.

Mené de 12 points à la pause (35-23) en raison d'une mauvaise entame, Valencia a réussi à faire la différence grâce à une bonne agressivité défensive dans le troisième quart temps, obligeant les partenaires de Jason Robinson (8 points) à multiplier les pertes de balle. Dès les premières minutes du 3e quart, l'on assiste à un réveil de Taronja par le biais de Van Rossom (9 points), Bojan Dubljevic (9 points et 6 rebonds) et de Justin Doellman (6 points et 7 rebonds). Les minutes défilent, et Gipuzkoa ne trouve pas la solution de franchir le rideau défensif de Valencia. Bien servi dans la peinture, Ksystof Lavrinovic (12 points) enfonce le clou et permet à Valencia d'infliger un 20-2 (37-43) aux hommes de Sito Alonso.

Dans le 4e quart temps, Valencia ne lâche rien, et c'est le moment choisi par Romain Sato d'enfiler ses 12 points du match. La performance de l'ailier centrafricain aura été décisive dans les ultimes minutes de la rencontre pour le Taronja qui s'impose finalement avec 7 points d'écart (50-57).

Barcelone s'offre le derby catalan et s'accroche à la 3e place au côté d'Herbalife Gran Canaria. En cas de victoire ce soir face à Cajasol, Unicaja Malaga reviendra à la hauteur du Barça et de Gran Canaria.

Dans le sillage d'un excellent trio Brad Oleson (16 points, Erazem Lorbek (17 points), Bostjan Nachbar (19 points), le FC Barcelone a souffert avant de venir à bout du FIATC Joventut (88-79) ce dimanche midi au Palau Blaugrana. Face à des adversaires difficile à bouger, le Barça s'est bataillé jusqu'au bout avant de faire la différence grâce à un money-time bien maîtrisé. Les hommes de Xavier Pascual remportent ainsi leur 13e victoire de la saison en Liga Endesa et comptent toujours 4 victoires de retard sur Valencia (2e) et 6 sur le Real Madrid (1er) avec le même bilan que Herbalife Gran Canaria (3e, 13v-6d), tombeur de Murcia (71-78).

La deuxième place du classement semble peu à peu échappé au Barça, battu sur le parquet de son concurrent direct (Valencia) lors de la 18e journée. Les partenaires de Juan Carlos Navarro doivent désormais veiller à ne pas perdre la dernière place du podium, importante lors des playoffs. Avec la concurrence rude de Gran Canaria, Unicaja Malaga (5e, 12-6) et du CAI Zaragoza (6e, 11-8), Barcelone restera sans doute sous pression jusqu'à la fin de ce second tour du championnat espagnol.  L'Unicaja Malaga qui rencontrera Cajasol ce soir, pourra revenir à la hauteur du Barça et de Gran Canaria en cas de victoire.