Rafa Martinez envoie Valencia en demi-finale

Dans un quart de finale explosif et ultra défensif de la Copa Del Rey, Valencia, pourtant mené pendant toute la rencontre, a réalisé un impressionnant come back dans le money-time pour venir à bout de Laboral Kutxa Vitoria. Comme en championnat cette année, les hommes de Velimir Perasovic se sont imposé que d'un point (74-73) dans les ultimes secondes du match grâce à un lancer franc décisif de Rafa Martinez (13 points). Valencia valide ainsi son ticket pour les demi-finales, tandis que les hommes de Sergio Scariolo auront sans doute beaucoup de regrets et le sentiment d'avoir laissé filer le match alors qu'ils menaient de 12 points à l'entame du quatrième quart temps.

Dans un début de match bien maîtrisé par Vitoria de l'argentin Andres Nocioni (18 points et 8 rebonds), Valencia a souffert presque toute la partie avant de s'imposer au bout du suspens dans un Palacio de Deportes José María Martín Carpena plein à craquer. Agressifs en défense à l'image d'un excellent Tibor Pleiss (16 points), Vitoria a pourtant fait le plus dur au retour des vestiaires en menant de 12 points, mais c'était sans compter sur l'âme de Valencia. Malgré dominé, le Taronja trouve le moyen de réagir et c'est le meneur américain Oliver Lafayette (13 points) qui sonne la charge avec deux tirs consécutifs derrière l'arc pour ramener ses partenaires à 6 points. Les deux équipes se livrent alors une bataille rude en défense, chaque possession est déterminante, et Justin Doellman (12 points et 11 rebonds) moins adroit ce soir se montre agressif au rebond, permettant à son équipe de rester dans la partie. Face à la puissance physique de Hamilton (9 points) dans la peinture, Bojan Dubljevic (12 points et 7 rebonds) résiste jusqu'au bout malgré la sortie de Serhiy Lishchuk (7 pointe et 5 rebonds) sur blessure.

C'est finalement en 11 secondes que le match se joue, et alors que les deux équipes étaient à égalité (73-73) après une tentative anquée d'Andres Nocioni, Oliver Lafayette remonte rapidement la balle, et Romain Sato sert un  Rafa Martinez déjà chaud bouillant, mais Fernando San Emeterio commet une faute sur le capitaine de Valencia qui ne se pose pas de question sur la ligne des lancers francs et envoie ses partenaires en demi-finale de la Copa Del Rey au bout d'un improbable scénario.

Valencia devra attendre ce soir pour connaître le nom de son adversaire des demi-finales qui pourrait être le FC Barcelone ou le Tenerife Iberostar. Les coéquipiers de Romain Sato joueront ce samedi à 21h30 leur match du dernier carré, tandis que le Real Madrid sera opposé à Saragosse dans l'autre demi-finale à 19h10.