Tyrese Haliburton et les Pacers font chuter Cleveland d'entrée et prennent l'avantage du terrain

Les Cleveland Cavaliers ont chuté d'entrée dimanche à domicile (121-112) au deuxième tour des play-offs NBA face aux Indiana Pacers, portés par une grosse adresse à trois points (19 sur 36) et les 13 passes de Tyrese Haliburton.

Douche froide au bord du lac Erié. Après une mise en route en souplesse (4-0) face à Miami, les Cleveland Cavaliers, leaders de la Conférence Est ont raté la première marche du deuxième tour dimanche à domicile face à Indiana (121-112), tombeurs de Milwaukee (4-1).

Après six jours d'attente depuis leur qualification le 29 avril, les partenaires de Donovan Mitchell ont payé cher leur retard à l'allumage (25-36 après douze minutes, 58-64 à la pause) et l'absence pour le troisième match d'affilée de leur meneur de jeu all-star Darius Garland, touché au gros orteil du pied gauche lors de la série face au Heat.

Cauchemar à trois points pour Mitchell et les Cavs
Indiana, porté toute la soirée par une belle adresse à longue distance (19 sur 36), et notamment de l'arrière Andrew Nembhard (5 sur 6) et par la vista de Tyrese Haliburton (22 points, 13 passes décisives, une seule balle perdue), a certes cédé du terrain et son avantage dans le troisième quart (88-84) puis brièvement dans le quatrième (97-96).

Mais les Pacers de Myles Turner (13 points, 11 rebonds, 3 interceptions) ont laissé passer l'orage et ont su remettre les gaz via un 15-4 en six minutes dans le quatrième quart, conclu par un lay-up d'Haliburton suivant un contre sur une tentative à trois points de Max Strus. À deux minutes de la fin, le premier trésor était à l'abri (121-112).

Donovan Mitchell (33 points) a vécu un vrai cauchemar à longue distance (1 sur 11) à l'image de son équipe (9 sur 38) qui va devoir vite se reprendre mardi, toujours à domicile, pour éviter de partir à Indianapolis lestée de deux défaites.

« On reste le gros outsider de la série. Mais on va essayer de contrôler ce qu'on peut. Cette victoire nous met dans une bonne dynamique mais Cleveland reste la meilleure équipe de notre Conférence. Ils perdent rarement », a rappelé Haliburton pour prévenir toute excitation superflue des Pacers.