Victorieuses du Nigeria, les Bleues qualifiées pour les quarts de finale des J0 2024

Grâce à sa victoire (75-54) contre le Nigeria jeudi, l'équipe de France de basket féminine a validé son billet pour les phases finales des Jeux Olympiques de Paris. Avant un dernier match de groupe contre l'Australie, dimanche (21 heures).

Le séjour idyllique des Bleues dans le Nord se poursuit. Impressionnantes pour leur entrée en lice lundi face au Canada (75-54), les joueuses de Jean-Aimé Toupane se sont sorties du piège nigérian jeudi dans une salle Pierre-Mauroy encore bien garnie, l'emportant sur le même score (75-54). Après la démonstration défensive du premier match face aux Canadiennes, les D'Tigress ont été plus coriaces, avant d'exploser en vol après la pause.

Les Bleues peuvent encore remercier Gabby Williams (14 points à 7/10 au tir). Véritable patronne de l'équipe, elle avait tant manqué au Championnat d'Europe 2023 (médaille de bronze). En cinq minutes, l'ex-joueuse de l'Asvel a piqué trois ballons aux Nigérianes, les deux derniers conclus en force au panier (15-6, 4e). Mais après la sortie de l'arrière, un faux rythme s'est installé entre domination adverse aux rebonds offensifs - Murjanatu Musa en a saisi 4 en première mi-temps - et jeu stérile, côté bleu.

Williams impressionne, Johannès se montre
Sur une perte de balle évitable de Marine Johannès, Elizabeth Balogun a ramené les siennes à deux petits points avant la pause. Mais, sur un retour tonitruant de Williams - une interception, un panier mi-distance et un double pas - les Bleues ont tout de même repris leurs aises avant la mi-temps (38-30, 20e). Au retour des vestiaires, le cinq de départ Fauthoux-Williams-Ayayi-Salaün-Badiane a enclenché un cran de plus sur le levier de vitesses et le Nigeria a fini par plier (54-39, 30e).

Dépendantes d'Ezinne Kalu à la création, les D'Tigress ont ajouté une ration de balles perdues à leur collection (21) pendant que les Bleues, Badiane en tête, verrouillaient un peu plus le rebond offensif. Toupane a profité de l'après-midi pour relancer Iliana Rupert (non utilisée au premier match). La nouvelle joueuse de Mersin a signé des débuts mitigés : disponible en attaque, pas assez agressive en défense.

Face à l'Australie pour sécuriser la première place
Marine Johannès, plus tranchante que contre le Canada (15 points à 5/9 à trois points), a lancé le dernier quart par deux flèches primées pour faire se lever Pierre-Mauroy et asséner les derniers coups sur les têtes nigérianes (62-42, 33e) pendant qu'une ola se lançait en tribunes. La France s'empare seule de la tête du groupe B avec deux victoires en deux matches et obtient déjà son ticket pour les quarts de finale à Bercy le 7 août.

Mais les Bleues ont une dernière mission à Villeneuve-d'Ascq : conserver leur première place - synonyme d'adversaire plus favorable en quarts - en dominant l'Australie dimanche soir (21 heures). Les Opals, surprises par le Nigeria (75-62) ont difficilement réagi face au Canada (70-65) et devront, elles, assurer leur qualification pour Paris.

La France première de son groupe si...
- elle bat l'Australie dimanche (21 heures)
- elle perd de moins de 18 points contre l'Australie ET que le Nigeria bat le Canada