Les Celtics résistent à un excellent Kevin Durant

Après deux défaites, Boston, la meilleure équipe de la saison régulière, s'est relancé dans la nuit de samedi à dimanche en s'imposant à Phoenix (117-107) malgré les 45 points de Kevin Durant.

Après avoir subi deux revers contre Cleveland puis Denver, Boston a réenclenché la marche avant à Phoenix, dans la nuit de samedi à dimanche, au bout d'un match maîtrisé de bout en bout, même si l'écart n'a quasiment jamais dépassé la barre des dix points. Contre une équipe toujours privée de Devin Booker (cheville), les Celtics se sont installés aux commandes en début de match et ne les ont plus jamais lâchées grâce à Jayson Tatum (29 points) et Jaylen Brown (27 points).

Menés de douze longueurs à la pause (62-50), les Suns se sont reposés sur Kevin Durant pour tenter d'inquiéter le meilleur bilan de la ligue. Auteur de 45 points grâce à une adresse infernale (18/26), l'ailier a fait ce qu'il a pu et a même ramené les siens à trois unités en fin de troisième quart-temps (77-74). En vain. « Je suis fier de la manière dont nous nous sommes battus, a réagi le coach de Phoenix, Frank Vogel. Mais je n'ai pas aimé le nombre de ballons perdus en début de match, nous ne pouvons pas nous permettre cela face au leader. »

Sans Kristaps Porzingis (ischios), les Celtics se rassurent en empochant leur 49e victoire de la saison. « Nous ne sommes pas parfaits, le niveau de cette ligue est très élevé et nous faisons des erreurs, mais ce qui compte, c'est la manière dont nous avons réussi à rebondir ce soir », s'est félicité Tatum, qui a multiplié les actions de classe dans le dernier quart-temps pour maintenir les siens à l'abri. Les Suns, eux, sont recalés au 7e rang de la Conférence Ouest et tenteront de vite réintégrer le top 6, synonyme de qualification directe pour les play-offs.