Les Lakers résistent aux Suns de Kevin Durant et se qualifient pour le Final Four

Le « boss » de la NBA, LeBron James, sera au rendez-vous du premier Final 4 de la nouvelle NBA Cup (jeudi et samedi à Las Vegas). Les Los Angeles Lakers se sont qualifiés en battant les Phoenix Suns de Kevin Durant à domicile mardi soir (106-103). 

Un lancer franc raté par Anthony Davis à six secondes du dernier quart de finale de la toute nouvelle NBA Cup, le tournoi lancé cette année par la ligue pour dynamiser le début de la saison régulière, a laissé un dernier espoir à Phoenix de voir les Suns se lever à Las Vegas cette semaine. Mais l'ultime trois points tenté par Kevin Durant n'a même pas touché le cercle et ce sont bien les Los Angeles Lakers qui affronteront les New Orleans Pelicans lors de la seconde demi-finale du Final 4 dans la nuit de jeudi à vendredi dans le Nevada (3 heures du matin en France).

Lancé dans une dernière quête pour amasser le maximum de titres et donc d'arguments dans la course au « GOAT » (le meilleur joueur de tous les temps), LeBron James (31 points, 11 passes, 8 rebonds, 5 interceptions) a visiblement fait de la NBA Cup un objectif important. À Los Angeles, le « boss » de la NBA a porté les Lakers vers un succès contre Phoenix qui semblait se dessiner plus facilement en première mi-temps (jusqu'à 15 points d'avance, 44-29, 16e). Mais les Suns sont vite revenus après la pause, offrant une fin de match au couteau.

Dans ce duel acharné, le panier le plus important est venu du facteur X des Lakers, l'arrière international Austin Reaves, qui a inscrit un trois points impressionnant de sang-froid à quinze secondes de la fin qui a repoussé les Suns à deux possessions (105-101). Kevin Durant (31 points) et les siens ont fini par payer au prix cher les multiples erreurs commises au fil du match (22 balles perdues). Ce qui ne leur a pas permis de profiter de la maladresse de Lakers qui ont réussi la performance improbable de se qualifier en ne shootant qu'à 37 %.

Dans la douleur, après un finish litigieux et un dernier « airball » de Kevin Durant, les Lakers ont donc validé leur billet pour le dernier carré de cet In-Season Tournament et les Pelicans se dresseront maintenant face à eux.