Le Thunder de Shai Gilgeous-Alexander écrase Denver et lui ravit la 2e place à l'Ouest

Porté par un duo Shai Gilgeous-Alexander - Chet Holmgren en grande forme, l'Oklahoma City Thunder a dominé Denver de 26 points (119-93), dans la nuit de vendredi à samedi. OKC récupère ainsi la deuxième place des Nuggets à l'Ouest.

Le Thunder aime décidément bien gâcher la fête à Denver. Shai Gilgeous-Alexander est responsable de deux des trois défaites concédées à domicile par les Nuggets cette saison. La première fois, le Canadien avait réussi un tir décisif à 0''9 du buzzer, le 16 décembre, permettant à OKC de l'emporter 118-117. Dans la nuit de vendredi à samedi, il s'est offert un match à 40 points pour écraser la bande à Nikola Jokic avec 26 points d'écart (119-93).

À ses côtés, le jeune Chet Holmgren (21 ans) continue d'impressionner : auteur des 10 premiers points de son équipe (24 points au total, 6 rebonds, 3 passes, 2 contres), il a permis à OKC de bien rentrer dans le match. « Le fait qu'il soit une menace dans tellement d'aspects du jeu et qu'il concentre l'attention des adversaires rend la chose plus facile pour les gars autour de lui, dont moi-même », l'a félicité Gilgeous-Alexander.

En face, Denver arrivait encore à rivaliser dans la première moitié de la rencontre, parvenant à la mi-temps avec une avance de 6 points, notamment grâce à une belle adresse de Jokic (9/10 au tir, il termine à 19 points). Mais Jamal Murray et Michael Porter Jr ont été moins efficaces, et le Serbe a tout de même concédé 7 pertes de balle.

Avec le gros troisième quart-temps d'OKC et un 19-4 dont 11 points de Gilgeous-Alexander pour mener 88-68 à l'amorce du dernier quart-temps, l'affaire était déjà pliée. Le Thunder, qui a également pu s'appuyer sur un Josh Giddey à 8 rebonds (12 points et 4 passes), et un peu plus de deux minutes de jeu du Français Olivier Sarr (2 points), s'affirme de plus en plus comme une équipe redoutable. Avec trois victoires de suite, huit succès en 10 matches, le Thunder ravit aux Nuggets la deuxième place à l'Ouest.