Mike Brown élu coach de l'année à l'unanimité, une première dans l'histoire de la NBA

Les 100 journalistes interrogés pour le trophée de coach de l'année ont tous voté pour Mike Brown, qui a mis fin à la plus longue série de non-qualification en play-offs de l'histoire de la NBA en portant les Kings à la troisième place de la conférence Ouest.

La période est faste, très faste à Sacramento. Au niveau collectif, les Kings ont mis fin à leur série « record » de 16 saisons sans play-offs, puis gagné les deux premières manches face aux tenants du titre, les Golden State Warriors. Au rayon individuel, ils viennent de remporter deux trophées coup sur coup, le premier pour De'Aaron Fox, premier récipiendaire du « clutch player of the year award » (joueur le plus décisif), le deuxième pour Mike Brown, élu entraîneur de l'année.

C'est la deuxième fois que Brown obtient cette distinction, 14 ans après avoir été récompensé alors qu'il dirigeait les Cleveland Cavaliers de LeBron James. Celle-ci a quelque chose en plus car il a été désigné à l'unanimité des 100 journalistes et consultants interrogés, ce qui n'était jamais arrivé. Un résultat inédit mais sans surprise puisque les Kings ont gagné 58,5 % de leurs matches lors de la saison régulière alors qu'il n'avait pas atteint ou dépassé les 50 % depuis 2006.

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Onze entraîneurs ont remporté au moins deux fois le trophée le coach de l'année, le record étant codétenu par Don Nelson, Pat Riley et Gregg Popovich avec 3 victoires. Étonnamment, seuls Nelson et « Pop » ont été élus deux fois avec la même équipe et Phil Jackson n'a soulevé qu'une fois ce trophée, en 1996.

Mike Brown, dont c'était la première saison sur le banc des Kings après avoir été champion NBA la saison dernière en tant qu'adjoint de Steve Kerr à Golden State, devance très largement le jeune Mark Daigneault (38 ans), qui obtient 48 deuxièmes places après avoir emmené Oklahoma City au play-in. La troisième place du classement revient à un autre trentenaire, Joe Mazzulla (34 ans), nommé à la tête des Celtics en février.

Aucune voix pour le tenant du trophée
Mike Budenholzer et Michael Malone, qui ont conduit respectivement Milwaukee et Denver à la 1re place des conférences Est et Ouest, se classent 5e et 6e. Près de la moitié des entraîneurs de la ligue (14 sur 30) ont reçu au moins une voix, dont un, Jacques Vaughn (Brooklyn), après avoir été promu en cours de saison. Le tenant du trophée, Monty Williams (Phoenix), n'en a reçu aucune