Anthony Edwards sonne la révolte et permet à Minnesota de rester en vie

Anthony Edwards a juré après le dernier match perdu que la série n’était pas finie. Aucune équipe n’a remonté un déficit de 0-3 en playoffs mais la jeune star des Timberwolves a tenu parole. Son équipe a arraché une première victoire en battant donc les Nuggets à l’issue de cinq minutes de prolongation. Et, comme un symbole, c’est Edwards qui a marqué le panier à trois-points pour achever ses adversaires pour de bon. Le premier choix de la draft 2020 a fini avec 34 points, 6 rebonds, 5 passes, 3 interceptions et 2 blocks au compteur. Son troisième match de suite à plus de 30 unités après en avoir planté 41 lors du Game 2 et 36 dans le Game 3. Sauf que cette fois-ci, Minnesota n’a pas gâché la belle performance individuelle de son jeune patron. Rudy Gobert a aussi été très important en compilant 14 points et 15 rebonds tout en défendant sur Nikola Jokic pendant près de 40 minutes. Les Nuggets menaient au score en première mi-temps avant de subir les foudres de leurs adversaires au retour des vestiaires. Ils ont passé un 12-0 salvateur dans les toutes dernières minutes du quatrième quart-temps pour arracher la prolongation (98-98). Les Timberwolves ont repris les devants à la sortie de Karl-Anthony Towns pour six fautes mais Jokic (43 points) et les siens ont refait le forcing pour recoller à une petite longueur avant le panier primé décisif d’Edwards. La franchise du Colorado disposera d’une nouvelle occasion de conclure la série, cette fois-ci à domicile, lors du Game 5.

Une victoire supplémentaire et les Denver Nuggets se seraient qualifiés dimanche pour les demi-finales de conférence NBA. Mais, à domicile, les Minnesota Timberwolves ont finalement gagné (114-108 a.p.) et ne sont plus menés que trois manches à une au premier tour des play-offs. La franchise de Minneapolis aurait même pu s'imposer en se passant de la prolongation.

Minnesota gâche une avance de 12 points
À trois minutes de la fin de la rencontre, les « Wolves » avaient une belle avance de 12 points (96-84). Mais Minnesota a alors encaissé un 12-0 et a dû aller chercher la victoire en overtime. Auparavant le match avait été équilibré. Denver ne menait que 52-48 à la pause et aucune des deux équipes n'avait créé de grand écart au score. Les Timberwolves ont ensuite pris l'avantage en fin de troisième quart-temps.

Lors de la prolongation, ils se sont à nouveau détachés (107-102, 51e). Mais, à 31 secondes du buzzer, les Nuggets avaient réussi à revenir (109-108). D'un shoot à trois points, Anthony Edwards a cependant permis à son équipe de créer un écart, alors qu'il ne restait plus que 11'' à jouer. Nikola Jokic, la star de Denver, a ensuite manqué un tir longue distance et deux lancers francs de Mike Conley ont sécurisé la victoire de Minnesota.

43 points pour Nikola Jokic
Edwards a été le principal artisan du succès de son équipe, avec ses 34 points, dont 16 lors du seul troisième quart-temps. Karl-Anthony Towns a, lui, signé un double-double (17 points et 11 rebonds) mais a été exclu au cours de la prolongation pour une faute technique. Enfin Rudy Gobert a également « doublé » avec 14 points et 15 rebonds. Chez les Denver Nuggets, Nikola Jokic s'est fendu de 43 points (15/26 au shoot dont 5/8 à trois points), égalant son record en play-offs.

Le match 5 entre les deux équipes se jouera mardi, à Denver. Si la franchise du Colorado l'emporte, elle se qualifiera pour les demi-finales de conférence.